“长念”沈重看他愣神，拍拍他的肩，正经地问道，“日后你要为官从政，为父问你，这最重要的一条规矩是什么?”
“忠君爱国，心系苍生”沈长念听完，也无心再去纠结，将父亲自教导的话说出来。
他语气里的坚定让沈重露出满意的微笑，后者继续说道：“长念，你要记得，你永远是沈家的孩子，为父永远不会害你。”
“是”沈长念发觉自己最近愈发不明白父亲的意思，但他知晓沈重自然不会说空话，自然地应承过来。
沈重愉悦地点头，说道：“你今日早些歇息，明日寅时我们便要前去午门等候，切莫误了时辰。”
沈长念又一行礼，表明自己已经知晓。
沈重觉着长念的心底或许还是因为禁足而有所不适，但他没有过多解释，嘱咐几句后径直离开。
沈长念以为沈重回书房处理政事去了，但实际上，沈重绕了个弯，敲响侄儿的房门。
周文瀚已经知晓自己的科考排序，第四名，和三甲失之交臂，让他感到痛惜，但无论如何，在沈重指导后，能够一举考取进士，他并也没觉得失望。
由是，看见姑父到来时，他满心感激，急忙为姑父倒茶让座。
“不用了”沈重早就知晓他是个感恩的人，摆摆手，也不在乎这些，他笑道，“姑父此次前来，并无其他，只是是特意恭喜侄儿夺得传胪。”
周文瀚笑容灿烂，但也并未得意忘形，他谦逊道：“姑父谬赞，长念弟才是我应当效仿的对象才是。”
沈重微不可见地皱眉。
这副神情落到周文瀚眼底，他还以为是自己说错话，连忙问道：“不知姑父为何眉头紧锁?”
“文翰，长念他……”沈重摇摇头，没有把话说完。
周文瀚愈加好奇，询问道：“长念弟天资聪颖，敬亲爱长，如何能让姑父这般叹息?”
沈重没有接话，反而又是叹息，尔后才说道：“今日还不便于告知你，明日寅时，你早早起身，盛装随我前往皇宫，之后便可知晓。”
“这……”周慕礼吃惊，笑道“姑父莫拿侄儿取笑。侄儿虽然愚钝，但也知晓明天是三甲面见圣上，侄儿还要参加朝考，怎能越距而行?”
“好孩子，知晓规矩，很不错”沈重夸讲他，随即收了笑脸，“但你姑母疼爱你，姑父又怎么会去加害与你。”
“侄儿没有……”周慕礼拱手，刚想表明自己对沈家的信任与感谢，却直接被打断了。
“你只管听我的话”沈重不待他多话，笑道：“明日有好事，不必焦虑。”
或许是因为成为上位之人已久，沈重的语气不免带了些命令的滋味，但他自己并没有发现。
“是，侄儿谨遵姑父的教诲”周文瀚虽然感觉到姑父轻微的不耐烦，可对方是长辈，他不能出声指责，只得行礼回复。
沈重得到他的承诺，点点头，没过多停留，回到了书房。
第二日寅时，沈府三人都早早地起身，洗漱完毕后登上沈府的马车。
不同的官阶有不同的车马配置，右丞相的马车，容纳三人绰绰有余。
只是沈长念事先不知晓周文瀚亦要前往，所以看见来人时略微有些惊讶，但他也不会无礼到出声质疑，平静地行礼之后便登上马车，前往皇宫。
马车内无人说话，安静地有些诡异。
直到下车时，沈重才出声，吐出一句话。
“长念”他说，“你要相信父亲不会害你。”
沈长念被这句话弄的摸不清头脑，但前方有小太监在等候，他也不便深问，迅速答道：“孩儿知道。”
之后便跟随小太监远去。
沈重的眸色逐渐加深，带了些说不清道不明的意味，但现在夜色深重，并无人观察他的眼神。
穿深蓝色衣服的小太监看见沈长念离开，拿着令牌从午门内出来向沈重行礼。
“文翰”沈重见了，转头对侄儿说道，“跟他走。”
“是”周慕礼也不询问，毕竟这小太监有玉牌，肯定是得了上面某人的旨意，他直接跟上小太监的步伐。
沈重整理衣袍后，对着太和殿的方向三叩首，然后自己缓步走进午门，在宫殿外等候。