回忆至浓时，江之愉扑哧地笑了出来，可唇边的笑意很快就像干枯的井一般，满是寂寥，他轻轻地抚过她额际似绒毛的发丝，似是自言自语地呢喃道，“从前总笑杜家兄弟是呆子，到头来，我没比他们好多少，若我不是你表哥便好了。”
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小滴小滴的雨儿在浓稠绵密的夜色下，无辜地连成长长的银线，划过黄黄绿绿的叶子又终究不满地坠落于地。
镇国公府荟萃居的主卧里，刚收到剥去郡主和县主封号的圣旨及浓浓责备之意的口谕的阮优依，愤恨地扫掉一梳妆台的胭脂水粉和首饰盒子，铜镜之中的憔悴面容渐渐地扭曲成难以言喻的狰狞，怨毒的目光才触及曾被柳芽扇了一巴掌的脸颊，便猛地一拳砸向无辜的铜镜!
唇边慢慢勾勒起来的冷笑，被七零八碎的镜片分割出诡异的光芒。
这时，有小丫鬟急匆匆地跑来，胆怯地道，“夫人，皇后娘娘宣您进宫。”
阮优依还未来得及收起来的怨毒缓缓冷冷地扫向小丫鬟，吓得小丫鬟整个身板抖个不停，须臾像是已经欣赏够了小丫鬟的惧怕一般敛下眼眸道，“更衣梳妆吧。”
丫鬟们诚惶诚恐地为她更衣，用新的胭脂水粉精细地遮去她脸上的憔悴和病态，随后她就像这座孤寂的城堡唯一的夜明珠似的，高高在上地被精干的麽麽和护卫们恭敬地簇拥着离去，待进了宫，一瞧着就圆滑又油腻的中年太监将她迎进范皇后所在的延福宫，随之将里头的所有婢女和小太监都领走。
而坐于上座的范皇后，抬起垂着的眸子，悠悠然地扫向站立在厅中的阮优依，那虽无形但强悍的威势，叫心虚的阮优依头皮发麻地跪下了，随即如冬霜似的声音夹着浓浓的嘲讽响起：“本宫辛辛苦苦给你垒起来的高台子，你竟为个男子就轻易给拆了。”
“优依一时糊涂，求姑母轻恕——”阮优依畏惧地叩首道，可那双杏圆的眼眸生生地撞进暗红色的奢华绣百花地毯时，闪过一抹如冰似雪的恨意，云麾将军逝世后，她本可以借着养胎的由头回京，再不着痕迹地借故流掉孩子，再一直留在京养身子的。
可范皇后为更攥紧镇国公府与淮阳将军府的关系，非要她留在淮阳将军府，还派来心腹麽麽监视她的举动至诞下遗腹子，又赐了贞节牌坊暗示她别指望改嫁，叫她死了其他回京的心，严谨地为夫守孝三年，压榨她最后的价值——趁机赚尽了教养得当的贤后好名声。
而她只有无限的痛苦和煎熬，倘若她早些回来，宇文秋页定不会叫柳芽那狐媚子诱惑了，她也就不用费那般多心思将他抢回来，怎料柳芽总是个不按牌理出牌的。
在桃花潭时，她原设计要潭内丫鬟将‘目睹’她和宇文秋页亲吻的事当八卦讲出去的，没想到凑巧让柳芽亲自目睹了，她开心之余还暗搓搓地挑衅，但是柳芽下一刻就将被动的局面扭转成主动了，还叫她当众受尽羞辱。
到了鲁国公府的宴席时，她仗着自己熟练了憋气，想诬蔑柳芽因妒忌残暴地推她下水，怎想柳芽会水性，还下了水吓唬她折磨她，又在众目睽睽之下先发制人地戳破她的阴谋，虽然得知她因此而病得一塌糊涂后，高兴了好一阵，却不想莫秋彤到陛下跟前闹，剥去了她的爵位。
但，每每想起柳芽亲向江之愉时，宇文秋页那张俊脸上流露出来的厌恶，她便还是高兴。
范皇后不知她心念已是百转，静默之中金色的护指一下又一下地敲击茶几，目不转睛地盯着她的后脑勺半响才道，“本宫还是那句，本宫能叫你栖身于云端，自也有本事让你重新坠入泥潭中，若还想享这荣华富贵，便掂清楚你的言行，莫负了本宫的心血，寒了本宫的心意!”
“优依不敢有一时一刻忘记姑母的教诲。”
“你若时刻谨记本宫的教诲，何至于被剥去爵位，如此岂不是叫陛下也打了本宫的脸!”范皇后不动声色地拎起茶几上的白玉茶杯，猛地掷到保持叩首姿势的阮优依背上，泼洒出来的碧绿茶水冒着丝丝不屈的热气!
“!”猝不及防被砸中柳芽折磨出来的伤口的阮优依浑身一颤，却咬牙不敢发出声响来，但那标准的叩首姿势始终无法再维持地一软，粉饰得十分精致却已然疼得扭曲的小脸儿，遽然狼狈地压着贴到地毯上，然未待她从火辣辣的疼痛中反应过来，不知几时靠近的范皇后一把抓住她的发髻粗鲁地强迫她抬起头!