成靖宁快步走出堂屋，见到成振清的一刹那，眼泪情不自禁地流下来，像个孩子一样抱着成振清的腰痛哭流涕：「爹，你终于来了。」
成振清抚着成靖宁的头发，柔声道：「好了现在没事了，我们回家。」
瑾娘见着他们父女团聚的场面，跟着热泪盈眶，还是施锦绣机灵，去倒了茶水来，请成振清主仆几个进屋喝茶。
见着瑾娘，成振清又是一番道谢：「多谢夫人救了小女，否则后果不堪设想，在下必定重谢。」
许瑾娘忙摆手推辞：「哪里哪里，还是她自己逃出狼窝，晕倒在我家门前，我只是让她进屋，换了身衣裳，给了碗粥喝。」
「如果不是夫人收留，靖宁只怕也凶多吉少。小小谢礼不成敬意，还望夫人收下。」成振清说着话，成材已上前几步，递了一沓银票到瑾娘手上。
瑾娘跟着后退，坚定地推辞：「不不不，太贵重了，我们家不能收。说起来还是姑娘帮我们，我虽收留了她，但她却帮我还了亡夫欠下的赌债，救了我的三个孩儿，还给了五十两银子，这些已经够了。大人不能再给了，我们小老百姓，哪能不劳而获，得这么多银子。」他们无权无势，突然得了这么多钱难免遭人惦记。
听到动静的施钧咚咚地跑下来，见着瑾娘拒收银票，开口也道：「是呀是呀，其实是姐姐帮我们，如果不是她，我和哥哥姐姐都被卖了，不能再收您的银子了。」
成振清听着，却看向成靖宁。成靖宁这时止住眼泪，红着眼睛道：「爹，既然瑾娘她们推辞不要，就不必强求了。将来施钧小弟是要进京赶考的，到时我们帮衬些，在他仕途上照看着比千百两银子都管用。还有施大哥，将来会做生意，有侯府做靠山，不比金银来得实在?」
施钧脑袋瓜子灵光，听成靖宁这么一说，跟着点头，虽然不知眼前人的真实身份，但是位大人无疑。瑾娘知道在京城有靠山的重要性，也道：「我家小儿子在读书上有些天分，将来会走仕途，日后还请大人照看小儿。」说着就拜了下去。
成振清也觉是个道理，施家小子年纪虽小，但生的相貌堂堂，有一股子难以言状的精气神，将来进入仕途，必有一番作为。多一个年轻有为的门生不是坏事，当即答应下来：「如此便不强求了。日后小公子进京，到永宁侯府来找我便是，这是府上的信物，小公子收好了。」
永宁侯府?那不是当今皇后的娘家?许瑾娘听后愣了半晌，被施锦绣推了推才千恩万谢的跪下，说：「多谢侯爷，多谢姑娘。」施钧双手接过成振清的随身玉佩，跟着似模似样抱拳行礼，说着文绉绉的谢词，顺便让成靖宁把欠据收了。
「如此我们便不打扰了，家里还等着消息，告辞。」成振清对施家人点头道，大人和小孩都很有涵养，不是携恩提过分要求的无礼之人。
瑾娘忙站起身来道：「用了午饭再走吧。」
「多谢，只是一家人都在等消息，不能过多耽搁，多谢夫人美意。」成振清道。
这时施锦绣提着个包裹追出来，拉着成靖宁的手道：「成姑娘，我想跟你去京城。」
成靖宁疑惑：「为什么?」
施锦绣低头看着鞋尖：「我不是娘生的，她不喜欢我，我也没法把她当亲娘。苏州太小，我想去京城看看，求姑娘成全。」
施锦绣的确能干，但相处几日下来，知她是不安分的主，让这么一个人进侯府，她不敢保证以后会生出什么事来。「京城不是苏州，没你想象的那么好。」
「我知道，所以我愿意卖身为奴，只要能学到本事。我也知道姑娘不喜我这样性子的人，但我发誓，我一定忠于姑娘，如若日后背叛您，就不得好死，下十八层地狱永世不得翻身!」施锦绣举起右手，郑重地道，神色是从未有过的认真严肃。
古人相信举头三尺有神明，一般是不会轻易发誓的，眼下施锦绣立下这等重誓，让成靖宁拿不定主意，只好向成振清求助。成振清几经沉浮，见过无数种人，眼前的小姑娘很有野心，但她眼睛清明，不是狠毒之人。「你要知道卖身为奴意味着什么，以后你就是永宁侯府的奴婢，生死都捏在侯府的几位主子手上。若说错一句话，做错一件事，可能万劫不复，这些你都要想清楚。」
施锦绣想了片刻，下定决心说：「路是我选的，无论后果如何，我都不后悔。」曾经，她做着没完没了的家务活，听着左邻右舍谈高门官家之事，有富贵锦绣，也有鲜血阴私，但她不害怕，她要的是改变现在的处境。施家是苏州城内的普通人家，而她又是个小妇生的，一直被人瞧不起，将来也不会有好前途，她不想糊里糊涂的嫁个男人生一堆娃娃，更不想糊里糊涂辛苦的过一辈子。京城是她改变命运的地方，是她舍弃一切也要抓住的机会。