家宴啊，真是个陌生的词。碧影几不可查地轻颤一下，不知想到了什么，忽然整理衣衫，端肃仪容，面北行稽首大礼。
马车在街道转角的隐蔽处停下，车夫是个老实巴交的中年汉子，他恭恭敬敬地说：“姑娘朝前走上十步，再向左走上两百步，就是桑府正门。”
“多谢”，碧影抱着琵琶，带着破釜沉舟的决绝，“你回去吧，不用管我。”
车夫犹疑道：“这……”
“丰织最了解我的脾性，她绝不会责怪你办事不力。今日除夕佳节，理当阖家团圆，不该叫你陪我耽搁在这里。”
他不再坚持，调转车头，扬鞭催马，待马车离开后，碧影深吸一口气，谨慎地迈开第一步。自从双目失明以来，每到陌生的地方，她都会惊惶害怕，可是这种懦弱是不想被人察觉的，即使是身陷烟花之地，她也不肯丢掉几乎是与生俱来的骄傲。
夜色沉沉，炮竹声声，碧影站在桑府门前，却根本没有勇气敲门。她所剩的时间不多，每一个能见到桑涤江的机会都不容错过，出发之前，她想着要入府献艺，事到临头却根本不能坦然地打扰人家和乐融融的夜宴。
她颓然放下琵琶，苦笑着坐在台阶上，看来真的要在这里枯坐到天明。
台阶上的残雪并未被清扫干净，寒意不消片刻就侵袭入骨，她冷得瑟瑟发抖，心里却想着自己要是被冻昏过去也不错，悲天悯人的碧霄公子绝不会坐视不理。
☆、第二章
子时刚过，桑府的朱漆大门“吱呀”一响，碧影听到一个苍老的声音，“公子怎么不在府中留宿?这么冷的天，您非得赶回别院吗?”
“孙伯，我向来是这样，您安寝吧，不必送我。”清润温文的声音入耳，碧影展颜一笑，循着那个方向小跑上前。
“你怎么会在这里?”一抹轻绿陡然撞入眼帘，桑涤江轻轻皱眉，有几分不悦。
碧影不以为意，非常郑重地施了一礼，含笑道：“公子，恭贺新禧!”
桑涤江怔怔地看着她，神色几经变换，终于复归平静。
孙伯见状，眸中诧异一闪而过，对桑涤江道了句“公子保重”，步入门内，轻轻盍上了府门。
“你为什么会在这里?”桑涤江重复着刚才的话。
碧影笑意盈盈，“公子何必明知故问?数九寒天夜半三更，我独身一人等在桑府门外，自然是为了公子。”
“我送你回金缕阁。”他语气严厉，不容拒绝，“从今往后，请不要再来找我。姑娘厚意，我承受不起。”
碧影敛去笑意，沉默半晌，凄凄道：“我听闻昔日江南第一名伶玄舟痴恋公子，公子曾许她留在身边七日，后来玄舟姑娘斩断情丝，并立誓此生不复见公子。我自问对公子的爱慕之情，绝不逊于玄舟，不知你可否也与我定个七日之约?”
久久得不到回应，碧影急忙补充道：“七日之后，无论结果如何，我都不会再纠缠你。我说到做到，绝不反悔!”
桑涤江淡漠道：“不行。”
“为什么啊?”
“我当日没有对玄舟动心，现在自然也不会对你动心。”他一向不喜欢拖泥带水，干脆冷硬拒绝，“纵然你留在我身边七日，也只是徒劳，我劝你不要白费心思。”
“你断定我不及玄舟?”碧影神色坚毅，“她做不到的事，我未必做不到，总有一日，我会叫你把我放在心上。”
桑涤江闻言苦笑，颇有兴味地问：“碧影姑娘了解涤江什么?又喜欢涤江什么?”
“碧霄公子出身高门，却不以富贵荣华为念;避居世外，却从不忘民生疾苦。”碧影不假思索地回答。
“不忘民生疾苦?”他自嘲一笑，“我向来只看重诗酒风流，民生与我何干?疾苦于我何碍?”
他轻叹一口气，“很失望是不是，我和你想象地完全不一样，你何必……”
“你不是!”碧影带着几分傲气，一字一句地说，“我看上的男人，绝不是那个样子。”
他笑着摇头，不再和她争辩，“两天，你可以留在我身边两天，如果这可以让你死心的话。”
说完，他转身就走，碧影愣了片刻，突然反应过来，抱起琵琶，喜笑颜开地跟上他。