桑涤江听到“杜刺史”三个字后，轻轻皱眉。璞玉将手背在身后，跑到他身旁，朝浑金扮了个鬼脸。浑金一看，气不打一处来，跑过来就要夺帖子，两人厮闹间，推推攘攘，一同扑在石桌上。
“哎呀，不好!璞玉你弄坏了公子的棋局!” 浑金惊叫着指控璞玉，璞玉一听，作势要打浑金。
桑涤江看着一片凌乱的棋盘，抚额轻叹道：“帖子留下，你们两个给我出去。”
璞玉乖乖放下帖子，瞪了浑金一眼，与他一同退出后院。
“公子这局棋下了多久?”碧影随意执起一枚落在衣摆上的棋子，把玩片刻。
桑涤江正在看杜刺史的帖子，闻言抬首道：“约莫一个时辰。”
“局势正在胶着之处，就这样停止岂不可惜?”她淡笑着问。
他将帖子搁在一旁，看向对面紧闭双眼的少女，她浅笑安然，在积雪松枝和参差冰棱映衬下，灿烂明艳，如同春归时节的暄暖日光。
“那姑娘有什么好办法?”
碧影“噗嗤”一笑，怀着无限向往，追忆道：“我知道这对公子并非难事，当年公子以六岁稚龄，复盘了三百余手的棋局，一时名动江南。”
桑涤江微微有些诧异，笑着说：“你对我似乎了解甚多。”
“情之所起，并非毫无缘由。”她莞尔一笑，拈起一枚棋子，“今日，我愿为公子代劳。”
他看着她拂过桌上凹凸石痕，拂过杂乱无章的黑白棋子，左手执凉玉，右手执暖玉，有条不紊，依次落子，每一步每一子，与他所下，分毫不差。
“怎么样?”她双手支颐，得意洋洋。
桑涤江目光幽深，对于高手而言，复盘一局自己所下的棋并非难事，可是要复盘他人棋局，不但要深谙围棋之道，还要吃透下棋之人的风格路数，掌握每一步棋的由来渊源。而她一位盲女，仅仅靠触摸，就在那么短的时间内看透了这盘棋，她的棋艺绝对不容小觑。
“姑娘高才，涤江佩服。”他由衷赞叹，生出试探之意，笑着说，“不知你可否赏脸陪我下完这局棋?”
碧影一听，故意板着脸拒绝道：“谁不知道碧霄公子棋艺精绝难逢敌手，与你切磋，我岂不是要羞惭到此生再不碰棋子，那多没意思?”
他并不强求，微笑颔首。
金缕阁这样的风月场所，虽然一向投文人雅客之所好，豢养些色艺双绝的优伶，可说到底还是开门接客，做皮肉生意的地方。身陷其中的女子，才名愈显，则愈受追捧，日子也更加好过。比如十二楼的玄舟，正是因为得权贵庇护方少了几□□不由己，多了几分自由恣意。而碧影虽不是寂寂无名，但一直不温不火，以她的才艺，也算件有意思的事。
“杜刺史是要请公子赴宴吗?”
桑涤江挑眉道：“这是我的私事。”
“两日之内，公子的每件事都与我息息相关，怎么能算私事?”碧影反驳道，“难道你要毁诺?”
看她一副无赖样，桑涤江哭笑不得，“明日我要去杜刺史府上拜访，难道你也要跟着?”
“为什么不?”理所当然的口吻，碧影在心中偷笑，这可是求之不得的好机会，“你答应我的，两天之内我都可以跟着你，我还没有提出更过分的要求呢。”
半天没听到他回答，碧影有些泄气，难道他真的生气了?
“跟着便跟着吧。”桑涤江再看面前棋局，突然觉得索然无味，索性起身，准备离开后院，“姑娘可以再坐一会儿，告辞。”
“公子!”
听到她的呼唤，他下意识转身，“怎么了?”
“公子叫我碧影，可以吗?”她小声祈求着，显得楚楚可怜。
他凝视着她，怀着淡淡的悲悯，却并没有拒绝，“好。”
她的兴奋溢于言表，带着几分不可置信，“你居然同意了!这么简单就答应我了!”
松枝上的雪团“哗”得一声落下，砸在她肩头，冰晶四溅，她怔了片刻，笑得花枝乱颤。
☆、第三章
大年初二，苏州刺史杜景社府上张灯结彩，喜气洋洋。
当桑涤江携碧影登门时，杜景社亲自迎了出来，桑涤江与他拱手见礼，他大笑道：“碧霄公子大驾光临，有失远迎!有失远迎啊!”