玉肌雪点点头，蹙眉道：“看来应该是你家招惹、得罪了什么人，才招致祸端。对了，母亲在信函里说刑部缉捕你，你怎么会成为通缉犯?”
兰卿晓道：“当时，我听见知府大人和捕头、捕快看完尸体后在议论，说起我……之前宫里不是招选良家女子进宫选秀吗?我不想进宫，爹爹对知府大人说我身患隐疾，知府大人这才撤去我的名字。知府大人就揣测，因为进宫选秀一事，我和爹爹起了争执，生了嫌隙，爹爹把我软禁在房里，要把我嫁给一个穷老书生，我拼命反抗，愤尔杀害爹娘，祸及全家二十余口。”
玉肌雪气得拍案，“知府大人竟然胡乱编排这种子虚乌有的事，还断定你是真凶，真是个糊涂官!太气人了!”
“那知府的确是个糊涂官，办案只看谁给的银子多，只会搜刮民脂民膏，应该是花银子买来的官。”
“那你如何逃出扬州的?你来帝京是想……”
“落音做绣活儿挣来的银子都给我了，我乔装离开扬州，想在宫里出人头地，想往上爬，再想办法查清我家被人屠尽的真相，找到真凶。”兰卿晓拭去泪水，隐忍而坚强，“我进宫当绣娘，就是这个目的。”
“你想清楚了吗?这是一条布满荆棘、甚至血雨腥风的路。”玉肌雪的眼里布满了怜惜，好像感受得到年少的闺中姐妹遭逢的巨变与伤痛。
“想清楚了。”
“你想如何往上爬?得到陛下的青睐，成为妃嫔?”
“那不是我想选的路。”
“可你只是一个绣娘，你还想怎么出人头地?”玉肌雪无奈地叹气，“后宫处处锦绣，却步步危机，是个吃人不吐骨头的无底深渊。即使你当上绣司，或者成为某一局的掌事，那也不是主子，同样人微言轻。”
“说实话，我还没想好。”兰卿晓愁苦地蹙眉，眼下只想在针工局站稳脚跟。
对于两眼一抹黑的将来，她没有想太多，因为想得再多也没用，变数太多，计划不如变化快。
玉肌雪忽然想起什么，提议道：“不如我跟太后娘娘要了你，你当我的近身宫女，如此一来，你不是有更多机会见到陛下或是太后娘娘吗?”
兰卿晓摇头，“即使见到太后娘娘、陛下，又有什么用?他们会相信我说的吗?会为了一个卑微的绣娘说的话而下令彻查吗?我要的是十全的把握，即使没有十成，也要有九成。”
玉肌雪道：“我还是觉得，得到陛下或太后娘娘的信任，是捷径。”
兰卿晓道：“我先好好想想吧。”
其实，她不是没有想过，成为皇帝陛下的妃嫔，或是成为刘太后信任的宫女，更容易达到目的。然而，她不想一步登天，她想脚踏实地。
玉肌雪温柔道：“以后若需要我帮忙，尽快开口。我们年少相识，情谊自是不一般，别跟我客气。”
兰卿晓感激地颔首，“出来好久了，我该回去了。”
……
回到针工局，兰卿晓觉得绣房的气氛怪怪的，大伙儿三五成群地聚在一起窃窃私语，几乎没有人认真地刺绣。
她好奇地问：“发生什么事了吗?”
暮雪神秘地眨眼，“发生了一件大事。”
叶落音悄声道：“你不在的这一个时辰，在咱们针工局不远的一间无人居住的宫室，发现一具女尸。”
拂衣受了极大的惊吓似的，捂着耳朵惊怕道：“别说了别说了，我害怕。”
“听闻那女尸死了几日，脸都腐烂了，辨认不出是什么人。”暮雪讳莫如深地说道。
“那如何发现的?”兰卿晓心里沉重，宫女就是这样的卑贱如蝼蚁，死了多日才被人发现，而有的宫人死了几年也没人发现，更没人关心是怎么死的，被谁害死的。因为，这种事在后宫司空见怪，大多数主子睁一只眼闭一只眼。
叶落音道：“宫人循例去打扫宫室发现的。郭总管得知此事，命人处理了那女尸，不过太后娘娘知道后，竟然要郭总管彻查。”
暮雪接着道：“宫女莫名其妙地失踪，或是死了，一般是不会查的。这回太后娘娘亲自下了懿旨，只怕这件事不简单，说不定有内情。”
拂衣眨巴着眼问：“会有什么内情?凶手会是什么人呢?”