其他小孩怔怔地，咬着手指，抠着衣角，目光胆颤望他。他立刻松了手，自惭是自己着急了。忙从钱袋里掏出几钱银子，塞给泪如豆洒的小孩，转身离开。他常用这种方式去补偿被自己伤害的人，或者感谢帮忙的人。
走了几步，小孩竟战兢跑上前，将钱还给了他，边哭边告诉他：“是一个带面具的大哥哥告诉我们的，我们有了他的钱，你的钱我们不要了。”
没用钱，他还是得到了问题的答案，薄唇间漏出一句“谢谢”，随手将钱扔进旁边乞丐的破瓷碗里，咣当的清脆，在提醒他还莫要忘了买一坛酒。
买了酒，城中老蒋家酿的陈年女儿红。提着来到死梅树下。树下枯叶堆叠如小山，不断有蜈蚣，潮虫在湿润又僵冷的叶上窜动。他的注意力永远都在树上的刀痕，这也是没办法的事情，它太明显，太刺目，刺痛他的全身肌肤和心脏。
祖母说这全是姨婆刻的，他的姨婆，叫易雨妾。姨婆还有另外一个名字，叫情长。
情长，命短。
爱情里并不是情长的都命短，但命短的，用情一定很深。
抚摸这些沟壑，他总想去拥抱祖母口中这世上所有人都及不上的，用情至深的姨婆，愿望的强烈，尤其对树喝酒消愁之时，达到了顶峰。
一坛女儿红自然喝不倒他，姨婆已死的愁闷与再无法见到姨婆的无奈将他紧按倒在树干上。他的头枕在一个硬邦邦的树瘤，树瘤戳他的后脑，他被扎得疼却又觉得舒适，因为这能使意识保持清晰和真实。
在某一瞬间他起了这个念头，姨婆在廿岁的时候自杀了，那么这世上所有的人都不应该活过二十岁。在廿岁死去才能永葆青春和生而为人的美好。
他忽然意识到自己也二十岁了。这仓促的兴奋忽的被穿枝过叶的风声斩断，他听见风声里夹杂几句男女的惨叫，还有一个小男孩短促的求情，求情被抽刀声湮没了。
他直起身，拨开身旁死梅树上的枯叶，一只轻巧地扶摇而上的白鹭般，踩着树梢，忙朝求情声的方向飞去。
百丈之外。
他寻到一处农舍，栅栏外，他便撞见了三滩血泊。血在腥臭，有些挑战他的冷静，他凭借目光判断，血泊中的三个人的胸膛都未在起伏，没有生还者了。
有两人的尸身是垒在一起的，一个樵夫打扮的男人蜷在底下，往上是一个面容惨白的农妇，只一具男孩的尸体趴在由房间跨入院子的门槛上。
这么小的孩子……他皱皱眉，走近了些，想将男孩翻过来。突然感觉什么东西向他的背快速俯冲下来，他机敏地侧身，擦耳而过的同时伸出手指夹住了。回身的瞬间，一双脚步踩身后槐树梢的阔叶，沙沙一响。
他穷追上去，锲而不舍。
总是差一点就追上。前面的人亦是如此想，差一点就甩掉这个执着的家伙。
一口气追出十里。想暗害他的人，身形是个高瘦的男人，穿着夜行衣，那人偶尔回头的时候他还知道那人戴着面具。
除了这些，此刻能辨识那个人的最有用的信息，就是轻功路子，只是那人使用的轻功脚法，他一时认不出来。
师傅曾为他讲解过当今江湖一百八十二种轻功脚法，在那人那里，他却找不到对应的一种，似乎是南派吴氏独创的月踪步，又有些像中原申家的雁踏平沙。
那人背上，紧系着一个棕色包裹。向前跃起躬身的时候，现出包裹之物的轮廓，他第一反应那是把刀，硬得不变形，弯得不像剑。对刀，他有天然的敏感和厌恶感。但什么值得害人性命才夺来的刀?在普通樵夫的家里?
天快黑了。
已追赶几炷香，那人似乎不想再逃，直觉告诉他，那人并不怕自己追上，只不过是在溜着他兜圈子，自十里之后，那人实际转了个弯，已往城中在飞。他仍竭力要赶上，但他明显感觉吃力了，已跟不上那人轻盈的步子。
离城门尚有好几里，暮鼓声已突兀几下。二更，城门已经关闭，夜禁来临。即使他是吴府的人，是大将军的二公子，他仍不想给祖母和父母添什么乱子。
那人身法利索，趁门卫巡逻城墙的他处，快速重叠进一团黑影。他跟随黑影其后，亦迅速滑翔进了城里。
月亮被云遮住，大街如漆墨黑。店门紧闭，人家休息，夜来静谧，任何声音都能被放大。城墙与房瓦之上，两团追逐的影子似被线紧牵着移动。瓦被不小心踢翻，有人疾呼，旋即马蹄铮铮起来。