江东家乡有长辈到访，自然不能矜持得待回府再见。
昨儿姑母赶到时，事先没派人来知会，等她知道时，天色太晚，不好赶夜路。今早琅王自去早朝，琼娘也赶着早起，本是要赶回去，没想到那姑母如此雷厉风行，竟是先将话儿带到了。
待琼娘上了马车，回转京城后，自然是先去见了楚家姑母。
楚家姑母含笑挽着琼娘的手，上下打量一番，不住地点头，挽着她的手道：“我夫君逝去后，我立誓为他服丧五年，你们成婚时，我丧期未过，不好来见你们新人。我家二哥职责所在离开不得，也不好来京城为你们主持婚事，倒是叫王妃你受了委屈。”
琼娘连忙搀扶着楚姑母坐下，端起丫鬟递来的茶盏为她敬茶，然后笑着道：“原本跟王爷商议着过年的时候回转江东，见一见家里的长辈，没想到竟是兴师动众，先折腾着姑母来了，先自向姑母告罪。”
王妃与姑母含笑寒暄。那楚依依自然也在一旁看着。
今天早时，两个婆子将哭喊不依的表姐拉上马车的架势，着实将楚依依吓到了。便像孩童闯祸一般，后知后觉地才发现自己干了什么糊涂账。
闺阁里的小姐勾引已经成婚的王爷，可不就是丑事一桩?姑母说表姐所为会连累她闺阁清誉之言绝不是吓唬人的。
况且姑母说的那些话，她也是入心的。仔细想想，以前在江东时，的确是表姐处处抢了她的风头，博得才貌俱佳的美名。
这样一来，再想起表姐来王府后挑拨撺掇她与堂嫂作对的话语，当真都是别有用心。
现在她也算是被赵嬷嬷训得懂了规矩的，再在一旁看着堂嫂，发现这女子举手投足间竟是比教习嬷嬷教的都要规范优雅。
想着自己奚落着她的出身，可是自己的言谈举止却是透着外乡的粗陋，如今渐渐涨了见识，当真是有些羞愧之感。
琼娘从来都不是得理不饶人的，如今见姑母是个明事理的长辈，压得住那楚依依。何况姑母还带着个年幼的儿子，王府这般大，绝没有叫他们搬到相邻院子的道理。
于是便婉言将姑母他们留下。
到了下午琅王归来，听说琼娘将姑母留下来了，又礼数周到，亲自安排了院落，还给姑母的儿子荣哥儿准备了书房，过几天要为他请个西席先生来，心内很是高兴。
平日里王府人口稀少，只琼娘与王爷挤在小桌来吃便好，但是现在既有长辈，挤在床上成何体统?
琼娘这几日一直想要吃热锅子，只是两人吃不出情致，现在人多，倒是可以撑起一锅。
于是命厨下烧红了炭火，准备了铜锅子，薄切了羊肉片，削了鹿腿肉，各色的鱼丸菜品也准备齐全，就着蒜泥油碟吃，更提肉鲜。
这种北疆传来的吃法，倒是透着新意，楚姑母他们一时吃得开心，就连楚依依也忘记了早晨送走表姐的惊吓，一心地看着薄若蝉翼的肉片在滚水里上下翻腾。
倒是楚姑母暗地里捅了她一下，她这才扭捏站起，举起酒杯向堂嫂致歉。
琼娘笑了笑，道：“都是一家子，一笔写不出两个楚字，何必这般多礼?”
说完，举杯一口饮尽，算是尽释前嫌。
琅王自幼便没了父母，此后虽然有叔公长辈的扶持，可是心内却是向往着一家老小的天伦之乐。
此时厅堂里满是欢声笑语，姑母的小儿也是声音香脆地回着琼娘的话，透着锅子氤氲的水汽，柔化了琼娘的眉眼，他倒是不禁想到，若是他的乖乖怀了孩儿，生下的娃娃可会多像她些?
就在席间的言语见，姑母倒是谈了些江东四周的正经事——自从朝廷派了那曹德胜剿灭水匪一来，靠近京城一线的水道倒是清明了，可是越往江东贼患却越加肆虐。甚至搅得不靠水道的临乡富户也不甚安宁，生怕自己夜里家中遭来横祸，被劫富济贫。
琅王放下筷子皱眉听着，而琼娘也心里一翻。
姑母口中之言，又是与前世的光景大不相同。
要知道前世水道开通后，虽然也有贼患，可是都是些乡民浪荡子走了歪路，都没有成就什么大气候，朝廷当时派出剿匪的人马，不到一个月便凯旋返朝，哪有现在打了几个月还不见结束的光景?
而听姑母话里的意思，这些匪患隐隐有造反起义的架势，那贼首也甚是有名号，乃是统帅三匪四寇的绿林头目“激水客”，如今趁着夏季各地水患频发，灾民无数时，招兵买马大张其事。