“廉州气候宜人，不同于西北两地一到冬日便苦寒难当。昭阳帝在位时，曾耗费重资在廉州建了别宫，赐名为水袖宫，赠与曾后以来避寒。”褚洄看着叶挽越来越难看的神色，缓缓道。“二十年来，曾后每年都会同昭阳帝一同前往别宫避寒，即使后来昭阳帝重病她也如此行事。直到六年前瑞嘉帝继位，曾后垂帘听诊，忙于政务才疏忽此事。”
叶挽问道：“那、那我出生那年……”
“十五年前，天气恶劣，整整一年举国风雪，鲜有暖日，唯有东南尚且温热。西北边疆北汉呼察赤蠢蠢欲动，欲侵犯大燕。为保爱妃身体健康，昭阳帝在病榻之上强行下旨将曾后送去廉州，避寒避祸。曾后在别宫呆了整整一年。”褚洄平淡的叙述着，双眸注视着脸色越来越难看的叶挽。
她不敢去想自己的猜测，却又不得不开口证实。“我跟曾后，有关系?”她略微期待紧盯着褚洄，希望他否认自己的猜想。
“嗯。”褚洄看着那双紧张的眸子中流露出的期盼，犹豫了片刻还是应了一声。他不是不愿意面对现实的人，查到许久也没有告诉叶挽也是在考虑怕她接受不了。但她既然提出了想知道有关自己身世的事情，那就必须要做好准备面对真相。“你们是有关系。”
叶挽垂下眼睑，褚洄还没有亲口说出他所查到的真相，她却已经猜到了他要说什么。
“我……是曾后所生。”她话刚说出口就觉得十分可笑。一国之后，在别宫诞下女儿，却莫名其妙地让人把她送走。又在十几年之后再见面时处心积虑的要杀了她。饶是她并不是真正的叶挽，也被这个可笑的现实气乐了。
褚洄并没有十足的把握肯定这一切，只是他调查了十五年前廉州知州府上的人口造册，那一年出生的孩子如今都好好的活着，或是官中公子小姐，或是平民小家碧玉，没有一个失踪的婴儿。要么是黑户所出，要么就是有人刻意隐瞒。偏偏恰好同年曾后在廉州别宫，据暗卫所描述，那年她身体似乎特别不好，整日大门不出二门不迈。最可疑的就是同行的几位御医和数名宫女婆子没有一个活着回到燕京，都被寻了莫名其妙的由头杖毙。
他才有了这种胆大的猜想。
一国之后，诞下龙女本是喜事，曾后却刻意隐瞒。
那么唯一的可能就是……此女并非当今天子骨血。
叶挽是个聪明人，自然也能想到这点。褚洄悠悠抬手，将她用力地快抠进桌子里的手指掰开，道：“你还想听吗?”
“……嗯。”叶挽任由他把自己的手握在手心里，无意识地褚洄掌心轻抠。曾如水宠冠后宫三十载，为了她，昭阳帝废了楚后，在她之后心甘情愿不碰任何宫妃，还在病重之时许她权利处理政事。作为一个普通官家女子来说，这样的人生几乎可以说得上是传奇。饶是如此，她居然还趁着昭阳帝病重……给他戴了绿帽子。“我若是昭阳帝所出，即便是女儿身，曾后也没那个道理隐瞒我的出生。我……生父是何人?”曾后已经在叶挽之前育得一子，一出生就被昭阳帝封为太子，再生个公主只会是两全其美。
但这美……必须得建立在昭阳帝未病重之时。一个缠绵病榻的病痨鬼，怎么与曾后再生个公主?
“我没有十足的把握证实你生父是何人，当年知情的人口已经全都被曾后处理干净。不过，当时一同被曾后带去廉州别宫的下人中，同样身亡的有原本是云州叶家二少爷，后来化名为马利的內监叶骊。”
“……我二叔?”叶挽猛地一怔。
“其他宫人御医都被冠上各种罪名处死，尸体都丢到了廉州城外的乱葬岗，任野狗啃食。只有叶骊，是失足被人推下别宫后的山崖致死。当年并未找到尸身。”他顿了顿，直视着叶挽慌乱的眼睛幽幽道，“你先前在宫中不是问我曾后密室中藏的那人是谁么。”
“那个人是叶骊?!”叶挽大惊。若这一切猜想都是真的，那曾后和叶骊两人胆子也实在是太大了。
叶骊幼年爱慕曾后，甚至不惜入宫为监，就为追随曾后常伴曾后左右。而曾后竟然做了昭阳帝的女人之后还是同样牵挂于他，两人相伴数十载，还在病重的昭阳帝眼皮子底下珠胎暗结……“不对，叶骊不是入宫做了內监吗，为什么还能……”为什么还能让曾后怀孕，生下她这个女儿?