宁霏的疑心更重。但建兴帝对玉虚真人深信不疑。朝廷中也有人对玉虚真人提过质疑，说得还算是很委婉的，结果就惹得建兴帝龙颜大怒，把那个臣子罢免官职赶回了家。
在没有证据说明玉虚真人做了什么事情的情况下，宁霏很明智地从来没有对建兴帝说过关于玉虚真人的一个字。
……
二月初，谢明敏跟着一群苦役犯一起离京，前往西北。
这两个多月对她来说，是一场比任何噩梦都要可怕的生不如死的经历。她从小到大养尊处优，待过的最清苦的地方就是皇陵，但跟大牢里比起来，皇陵简直美好得跟仙境差不多。
她已经被贬为庶人，不再是公主之尊，也没有任何特殊的待遇。大牢里没有那么多空余的位置，不管她怎么叫怎么闹着要求单独待一个单间，狱卒还是把她跟十来个苦役犯一起塞进了一间牢房里面。
苦役犯当中绝大部分都是男人，她的这间牢房里面只有她一个女的。开始的时候，那些犯人知道她曾经是皇室公主，加上她的疾言厉色呵斥的震慑，还不怎么敢动她。
但在牢房里待上两个多月无事可做，一个这么年轻漂亮的女人摆在眼前，只能干看着碰不到，是个正常男人都受不了。终于有几个人首先忍不住，趁着半夜，合伙侵犯了她。
她整个人都崩溃了，在牢房里又是尖叫又是哭骂又是打闹，但竟然没有一个狱卒理会她。这种事在大牢里司空见惯，但凡被关进来的是个女的，只要没到七八十岁以上，都别想有一个人能逃脱。
其他男犯人们看到一点事都没有，放下心来，也纷纷参与进来。她昔日金尊玉贵荣宠无比的公主之身，在这两个月里，竟然沦落成了这些肮脏恶心的囚犯们泄欲的对象。
后来好不容易等到二月，她以为终于可以摆脱这种求生不得求死不能的处境，即便是要长途跋涉步行上千里去西北服苦役，也比待在这牢房里要好得多。
然而在快要动身上路的时候，她发现自己生了怪病，脸上和身上的皮肤到处开始长出一块一块的脓疮，奇痒无比，甚至开始大片大片地腐烂，流出恶臭无比的黑黄色脓水。
就连那些男囚犯们都恶心得不愿意再碰她，但她已经根本不觉得这有半点值得庆幸的地方，她连看都不敢看面目全非的自己，生怕一看之下就会彻底疯掉。
她这时才知道，痛苦是永远没有止境的，她认为已经是最糟糕的时候，其实才只不过是个开头而已。
这时候，已经到了苦役犯们出发的时间。狱卒们把他们从牢房里赶出来，带上沉重的枷锁镣铐，列队离开京都。
她虽然样子看过去惨不忍睹，但还能够走动。狱卒们不想碰到全身溃烂的她，就用铁叉和木棍把她从牢房里驱赶了出来，拴上锁链，像赶一条狗一样赶到队伍里去。
出京都城门的时候，下着小雪，有很多苦役犯的亲人在城门外面为他们送行。她低着头，用乱蓬蓬的头发挡住脸，生怕被认识她的人看到她现在这副人不像人鬼不像鬼的样子。
但是，有一个人走到了她的面前。
她抬起头，一瞬间没认出来站在她眼前的这个俊美公子是谁，看了半天，才恍惚而不敢置信地想起来，这竟然是杨昕。
杨昕撑着一把二十四骨素面油纸伞，披着一身竹青色羽缎风毛斗篷，静静地站在雪中。
他瘦得跟以前判若两人，尽管两个多月的时间太短，还没有达到标准身材，但披着宽大的斗篷，也看不大出来。
那一张面容却是几乎已经恢复了当年倾倒京都无数少女的颜值。墨眉如画，星眸如海，五官犹如鬼手天工精雕细琢而成，肌肤比刚刚飘落下来的新雪还要纯白剔透几分。
他执伞站在漫天落雪之中，背后是京都城外莽莽苍苍铺展开去的水墨色群山，夹着细雪雨滴的微风，给他飘扬起来的长发沾上钻石般闪烁的光芒，风采翩然卓绝。
不远处进城出城的人群里，不知多少小妇人大姑娘倾慕的目光都在往这边瞟过来，想看这是哪家的俊美公子，为哪个苦役犯来送行。
谢明敏呆呆地望着杨昕，像是根本不认识他了一样，直到半晌之后，官差开始不耐烦地催促，让苦役犯们赶紧上路，送行的亲人们哭声响成一片，她才突然朝杨昕扑了过去。
“杨昕……救救我……”她哭了出来，“我知道错了……救救我，不要让我被流放到西北去……或者帮我去向宁霏他们求求情也好，她会医术会毒术，我知道我身上的怪病是她对我下的手……求求你，我不要这副样子，不要这么一点点烂掉……”