小沙弥离开后，青年却并不着急入禅房休息，只是吩咐身边跟着的少年整理随身之物，自己则又沿着山寺中交错转折的游廊信步闲游。
寒山寺依了山势而建，隐匿于山林之间，唯独高耸的钟楼和重檐飞角自满山的苍翠延伸而来，叫山脚的游人发现端倪。这山寺几经朝堂翻覆年代悠远，多番修整，虽不见堂皇富丽之姿却依旧整饬严谨，庄严稳重。
青年倚在一处游廊的栏杆上，见东面钟楼安静屹立，此时钟声已歇，万籁俱寂，墨色里入目的松柏都失落了颜色，被夜色吞没，却只见那一座钟楼仿佛在静谧的时间里延展，站成永恒的姿态，似一曲前呼后应，气韵生动的乐章。这样的夜晚，仿佛时间的绵延流动都凝滞于此刻的安宁。
“天地与我并生，而万物与我为一。”
他发现自己竟于此刻第一次明白了千年前庄子的逍遥。
而当他再凝神细看钟楼，见钟楼之上不知何时仿佛立了个白衣的女子，却只是个朦胧依稀的背影。
然而只这一眼，却叫他平白生出一股悲戚之意，却说不清是为自己此刻的境遇，或是为着远处钟楼上那看不分明的背影。
那般隔绝了尘世的亘古的孤独。
晨起阳光熹微，苏州城里的每一寸瓦片石板都一点一点苏醒过来。
青年今日依旧是一身的青衫，身后跟着的少年的目光却流连于姑苏城内各色的店铺摊贩之间。
苏州城里的新奇玩意儿自然比不得京都的稀奇，街市也并不像在京城那般繁华喧闹，只是隔绝了繁华安居一隅的小城亦隔绝了北地朝堂的明枪暗箭，锋芒毕露，才是真正的江湖之远。
他们站在屋檐下，抬头映入眼帘的是一排排铁铸般质感的瓦片，周围是交叉错杂的小巷街道，耳边是软糯的吴语呢喃。
一株老槐树的枝丫从一户人家的院子里横斜而出，树荫隔开阳光，寂静一隅，这里鲜有人闻。
层叠的瓦片，墙头的青苔，没有多少斑斓颜色的渲染，观之厚重，直入人心的力量。
“大人，既已到了苏州府，是否应先去拜会知府大人。”
青年仰起头，透过满树枝叶落下来的太阳光碎片让他微微晃了神，脑海中那道尖利的嗓音突然在此刻划开他记忆的帷幔，那道贬斥的旨意又再一次响彻了他的时间：
“迁国子监正六品司业沈望山为苏州学正，本州安置，不得签书公事，无诏，不得返京。”
诏书甫下，第二日便要他离开京都。
从此他不再是北京城里朗月入怀的翩翩公子，不再是是国子监最年轻的太学博士，亦不是那万历朝堂慷慨执言的少年郎·····
他曾一日看尽长安花，却一朝获罪，在未及冠的年纪就跌落云端，被踢出了朝野，远离了他的庙堂之高。
“不必，不过是个学正的虚职，上意令我不得签书公事。这知府早一日拜会与晚一日拜会有什么要紧，况且恐怕此时，众人都避我不及，知府如何会见我。”不过几日，他眉宇间风霜尽染，已不复在京都时的书生意气挥斥方遒。
连话语都低沉沧桑了几分，“还有，阿青，以后莫要再唤我大人。”
“是，公子，”身边那唤作阿青的少年恭敬地回道，“那我们现在先去拜访何处?”
上有天堂，下有苏杭。
十里秦淮，灯火辉煌。
运河沿岸，灵秀锡常。
正在此时，他们听到有孩童的声音从附近的一处茶楼中传出，煞是清脆好听，接着便见一群孩童大约有七八个的样子，手里都握着糕点从茶楼里蹦蹦跳跳着跑出来，一边仍旧念着那几句童谣，向远处跑开去。
书画文杜，吴门俊郎。
小荷尖角，南城馨香。
山林咫尺，思琼才扬。
麒麟吐哺，凤凰来翔。
“公子，阿青也曾经听到过这几句，可后面的似乎应该是‘烟花三月，淮左维扬。山环水绕，润州醋香。江东弟子，多才俊郎。’”说着那少年挠挠头，向着沈望山疑惑道。
却见一旁的公子突然笑了，说“阿青，去杜府。”
“不知公子所说的，是哪个杜府?”
“书画文杜的杜府。”他说着便抬脚走进了那座茶楼。少年仍旧似懂非懂的模样，却只得疾步跟上。
沈望山和身边的少年选了一处坐下，便向隔壁桌坐着的一位着灰色宽袍的男子打听。