楚母看她的眼神令她不能接受，尹蔓哭着回到家，外婆在准备明天的早饭，她的退休工资微薄，够不了她们的生活，尹外婆无论严寒酷署，每日凌晨三四点就要起床，做好糯米饭推到街边去卖，卖完再去居民楼捡些矿泉水瓶废纸板之类的垃圾卖给回收站，能挣一点是一点。
尹蔓抹去眼泪低头去厨房帮忙，她背着身子，把淘好的糯米放到蒸锅里，靠在灶台上，泪水一颗一颗地往淘米水里掉，泛起浑浊的涟漪。
尹外婆道：“囡囡，记得帮我看好时间，蒸久了不好吃的。”
她“嗯”了一声。
外婆耳背，没听清，又洪亮地喊道：“囡囡?”
“知道了!”尹蔓的眼泪突然开了闸，转身正对着外婆，她眼眶通红，哭得上气不接下气，泪水打湿了指缝，问道：“外婆，为什么我们没有钱?”
年迈的尹外婆听清这句话，再无法移动一步。
尹蔓扑进老人怀里，埋头哭得抽搐，不公地哽咽：“要是我们有钱就好了。”
要是有钱，楚央的母亲就不会那么看不起她，要是有钱，她就可以硬气地骂回去说我才没有勾引你儿子，要是有钱，她就不会那么害怕……
尹外婆怆然抱住她，尹蔓的衣服很干净，但已经洗得泛白了，老人沧桑的泪沿着脸上纵横的皱纹，曲折地流进她的发顶：“……是外婆对不起你。”
外婆身上充斥着腐朽的老人味，就是这个味道，构建了她从小到大的家。
尹蔓的眼泪浸透了老人的前襟，她的手因为收废品被划出道道细碎的伤口，尹蔓握住她那双干枯的手，边哭边说：“我以后一定要赚钱，赚很多钱，让你过好日子!”
她要奋发图强，带上外婆一起搬进大房子。
楚家与楚央没有谈妥，翌日便找到了芙蓉老街。
至此，尹外婆终于明白为什么她的心肝昨天回来后，会哭得那么伤心。
老人长年弯腰干活，背脊已被生活压得佝偻不堪，她不让尹蔓出来，独自担起楚母对于她们这个狭小贫穷的家的讥讽，在邻居的围观中，破口大骂，把来人通通赶了出去。
人一走，外婆恍若竭尽力气，疲软地坐在凳子上，喘着粗气，身躯枯败干瘦。
尹蔓从卧室里出来，默默蹲下身，把头抵在她的腿上，无地自容：
“外婆，我错了。”
尹外婆摸着那张似曾相识的脸，有如光阴倒流，女儿死前也对她说过这句话。霎那间老人仿佛触碰到了冥冥中黑暗的轮回，目光隐含着深切的忧患：“囡囡，你千万不能走上你母亲的老路。”
她将满腔的悔恨与爱怜全给了她的乖孙，这是她的命根子，是她所有生的希望，她卑微地祈求老天，愿以自己的性命为价，换孙女平安如意，一生顺遂。
尹蔓坚定地发誓：“绝对不会。”
世上没有不透风的墙，学校很多人听说了她和楚央的事，从“捉奸在床”到“怀孕堕胎”，流言的发酵只需要短短半个月。尹蔓受尽了他人的指指点点，楚家命令他们立刻分手，她没有手机，楚央被关了禁闭，托人递给她一封信，上面约好时间与地点，毅然决然说要与她私奔，直到他的父母同意他们在一起为止。
然而楚央可以任性，她不可以。
他有路可退，她没有。
尹蔓找不到机会和楚央见面，也联系不上给她送信的那个人，她只能焦虑地等待着那一天，等着去亲自告诉楚央，她爱他，但她不能这么做。
那是一个风雨晦暗的夜晚。
寒冷的雨雾为世间蒙上了凄切的纱，雷声振聋发聩，树木在黑夜里荒凉的摇动，发出簌簌的声响，月色伶仃，街上一个人都没有。
厨房里亮着一盏昏黄的灯泡，陈旧的灯丝氧化了，外婆还在忙碌。
自从尹蔓哭着问她为什么家里没有钱后，尹外婆就不在固定的一个地方卖糯米饭了，宁愿累一点，推着车到处走走，趁着现在还能动再多赚点钱，以后供她读个好点的大学。这几天买早餐的人变多，她得备够食材，免得第二天起床来不及弄。
尹蔓心神不宁地说：“外婆，我出去一下。”
尹外婆讶异：“大晚上的，去哪儿?”
尹蔓：“钱鑫被他爸打了，大宛让我和她一起过去。”