魏氏摇了摇头，说道：“我来这里给大郎祈福，说好的七七四十九日，便一日都不能少。否则心不诚，佛祖会降罪的。”
陈海本还要再劝几句，听到外面有人叫他，先行礼告退。
他走到禅房外，就听属下禀报：“城中□□，百姓和官府起了冲突。知县怕府衙的兵力不够，特意派人来向我们求助。请您示下，我们要怎么做?”
陈海想了想说道：“我们此行的职责是保护老夫人的安全，不管县里发生何事，都不能擅离此处。”
“可来人说，已经有不少百姓伤亡，知县控制不住局面，只怕……”
“陈海。”魏氏扶着仆妇到了门外，看着他说道，“我一个老妪，哪里需要你们这么多人保护?既然城中有大事发生，你就赶紧带人去看看，别再出什么乱子了。”
“可是夫人……”陈海犹豫不决。
魏氏手中捏着佛珠，闭着眼睛道：“我在此吃斋念佛，便是为了结善缘。你们却要见死不救，不是毁我的功业吗?若是此间的事情闹大，淮西也会有大麻烦。你快去吧。”
陈海知道老夫人说的是局势闹大，使君不在蔡州一事恐将暴露。斟酌片刻，说道：“那属下只带走一部分人，待城中的事情解决之后，立刻就回来。”
魏氏点了点头，看着陈海离去。
院中有一棵高大的菩提树，枝繁叶茂，纤细的白色花柱犹如星辰一样散落在巨大的树冠之中。魏氏轻叹一声，转身走入禅房，命仆妇退出去，自己独自坐着诵经。
不久，她闻到一阵异香，眼前发黑，歪倒在了榻上。
*
远在潞州的广陵王帅帐之中，众将正在前帐议事。李晔坐在后面的寝帐，也能将他们的谈论听得一清二楚。这几次与魏博节度使田叙交手，他们的十万大军也占不到什么便宜，长此虚耗下去，对于粮草的供给和国库来说，都是很大的负担。
何况李晔知道，这些年休战，国库看似充盈，可皇城里有不少人在打它的主意，如今还不知被那些人贪了多少，此战需速战速决。原本的计划是由王承元率两万人，越过太行，强攻卢龙镇，再派一部分兵力拖住魏博节度使。
这样一来，兵力分散，藏在暗处的虞北玄便以为有机可趁而动手。
可是田叙忽然率军到了离军营不远的地方驻扎，似有要正面决战的意思。
前帐之中，因此事分为几派意见，争论不休。
李晔捏着棋子，观察棋局，暂时还没决定这子落在何处。李淳给他打了一张银制面具，方便他在军营出入，可他还是不敢轻易露面。这些年虽不常在都城行走，认识他的人应该很少，但近来他频频出入皇城，也可能会被认出来。
前面的声响终于小了，李淳掀了帘子走进来，坐在李晔的对面，无奈地说道：“他们拿不定主意，都要我来问你。田叙大兵压阵，兵力与我们相当，若分散兵力去夺卢龙，这边胜负难料。可若不去，交战时，卢龙节度使率援军来，局势会对我们很不利。”
李晔听罢，沉默不语。
“玉衡，你好像有心事?从前你杀伐决断，从不犹豫，这次倒似保守了许多。莫非你还留有什么后招?说与我听听。”
李晔轻叹一声：“不瞒您说，我只是变得惜命了。”
李淳一笑：“这又是何解?”
李晔摇了摇头，转而说道：“听您的意思，还是想让王承元冒险一试?这样一来，我们正面对上田叙，兵力将不足于他。倒是可以派一队先锋，守在卢龙节度使来的路上，打乱他的行军进程。而我们这边速战速决。”
“你是不是忘了，就算没有卢龙节度使，也有虞北玄藏在暗处，伺机而动?他的目标就是要除去我。”
李晔道：“我既来此，必定与他们周旋到底，保您无虞。”
李淳定定地看着他：“可你一直在分心想着那人，这可是战场。玉衡，你说自己惜命，是想陪她终老，所以才变得束手束脚。”
他的眼中迅速划过一丝受伤的情绪。
李晔问道：“您为何会这么想?”
李淳站了起来，背对李晔：“你是否认为我冲动鲁莽，说的是气话?在你到来之前，就算面对再难的战局，我都没有想过要向你求助。我知道在你娶妻之后，那个女人对你的影响越来越大，甚至左右你的理智和判断。我担心有一日，你会因为她离开我。所以从主动请征到现在，我一直都试图摆脱你，独立完成此战。”