夏侯公替嫚儿掖了掖被褥，脸色倒也自然，又对肖衍道：“请公子与我到内屋，老夫有话要与公子谈。”
肖衍颔首，便吩咐印岚照看嫚儿，缓步与夏侯公入了内室。
内室中只掌了一支烛火，昏暗不明，夏侯公请肖衍在榻上坐下，又倒了杯茶水到肖衍手中。
肖衍满腹好奇，还未开口问就，就听夏侯公道：“上次公子带来的张小姐，可是要与公子成亲了?”
被人直戳了心伤之处，肖衍感到鼻子酸疼，但也只能点头。
夏侯公脸上阴霾深沉：“张小姐不听老夫相劝，执意想嫁，将来必然身首异处……而这一切因公子而缘起，公子还是要娶吗?”
“父皇已下了圣旨，”肖衍捧着茶杯，低下头，“若是抗旨不遵，同样也是身首异处的结局……我既不想娶，可我如今已无回头路，若非踏上这条路，我也不能替我夫人报仇。”
夏侯公微叹了一口气：“夫人与公子之间的缘分已尽，公子何必如此强求，有些事若是能放下，摒了执念，或将来便不必那么痛苦。”
“执念……”肖衍饮了一口茶，眼眶红了起来，又呆呆地望着那烛光缥缈，灯火葳蕤，在墙上拉扯出长长的影子，才道，“她离开已经一年有余了，不论我如何万般思念，却从未在梦里见过她，一次都没有……她又如何能忍心见我那么悲伤，却从不来看我……夏侯公您是能人，你告诉我，我可否有机会再看看她，哪怕是在梦里，哪怕只是个魂魄?”
“会的……”夏侯公轻声道，“公子相思甚笃，总能相见的。”
肖衍讶异，没想夏侯公竟然会如此作答，感到心跳加剧：“真的吗?”
“公子以为皇后是怎样一人?”夏侯公避开肖衍疑惑，另起话题。
“她……”肖衍思量了一刹，却不知该如何说起。过去她是自己敬重的母后，而如今却早已失了令自己敬重的理由，更可况最近发生的点点滴滴更让自己觉得她有事相瞒，便只得对夏侯公道：“不论如何，我曾答应过她，不论她做了什么事，我皆会原谅，生养之恩我不可忘。”
夏侯公嘴角抿出若有似无的笑，只点点头：“如此……公子可以带人回去了。”
一阵凉风吹来，张其乐不住哆嗦了一下，恍神之间，手中的针刺入指尖，疼得险些掉了眼泪。
一旁的丫鬟忙替张其乐接过了手中的东西，又小心地问询了几声，张其乐才晃过神来，摇了摇头示意自己无碍，再又想起了什么事，独自冲出屋子，径直入了张秀的书房。
张秀被张其乐的突出如来吓了一跳，而张其乐已是迫不及待地追问道：“爹，那宅院何时才能完工?这都已是腊月，眼看就是新年了……”
“嘿，急什么急啊，”张秀怜爱地嗔骂了一句，“我的女儿那么迫不及待地想要嫁人了?”
“不，不是……”张其乐羞红了脸，“只不过女儿怕是夜长梦多。”又低头想了想，“二皇子殿下最近虽时常与我在一起，但我总感觉他有些漫不经心，常常走神，不知所以，恐怕还真的是在想着那个百里春晴呢。”
“好了好了，跟一个已死之人有什么好争风吃醋的，”张秀低声宽慰道，“爹已经和皇后商讨过了，东宫之事会尽快处理。只要一日太子落马，殿下便即日迎娶你为正妃。你想想，百里春晴当日也不过只是个二皇子妃，而你一旦出嫁，就是名正言顺的太子妃，将来更可能是当朝皇后，这地位不可同日而语，在殿下心中的地位自然也是不可同日而语的!”
“这倒也是，”张其乐抿嘴，而后又不住蹙起眉，“爹和娘娘商量了的话，太子何时才能……”
“快了，”张秀起身，摸了摸张其乐的长发，“今日朝上，爹已安排人质疑太子出资兴水利之事，而皇上并未像上次那般大发雷霆。只要过些日子，所有一切证据准备齐全，我与皇后再一道拿出皇城司的密报，太子便再无翻身之日了。”
朝堂威严，皇帝周遭尽是冷森森的气息，伴着堂外凛冽而起的呼呼北风，更显得殿内气氛凝固起来。
一言官正义正言辞地禀报着肖玉私收贿赂之事，证据确凿，线索清晰，更有证人相佐。又有另一朝臣出列，细诉了东宫奢靡，开销用度极大，出了。方左更亲上朝堂，出具皇城司所得密报，详细记载了肖玉私下所见大臣，相会的酒楼，收受的银两。