何小棠和张近朝两个人吃过午饭后便去看老国公，两人走到小花园，看到司徒盈和国公夫人在一起闲逛，何小棠看到司徒盈后觉得非常不舒服的把头扭开了。
张近朝注意到何小棠这个小动作之后，知道小棠不开心，便顺势牵起何小棠的手，拉着她往另一个方向走，何小棠突然被张近朝牵着手，感觉到手上一阵温暖，同时心里边也暖暖的。她懂张近朝为什么这么做，她也很感动张近朝能懂她。
两个人牵手走到老国公的院子里，看到老国公正在院子里喝茶赏花好不自在，看到张近朝两人过来了，老国公欣慰的招招手，“近朝，你们过来吧!品品这新到的茶，味道不错!”
两人走了过去，老国公招呼两人坐下，下人又斟上来两杯茶。三个人落座，老国公坐在上座，张近朝细细一品这茶，“确实味道浓厚，值得回味，是好茶。”
老国公高兴的说道，“懂茶，很好，回头给你院里多送些过去!”
“好，多谢大人!”张近朝回道。随后两个人又闲聊了一会趣事，何小棠也不插嘴在旁边静静的品茶听着。
老国公品着茶，看了一眼在一旁的何小棠，试探的问道，“近朝啊，前两天夫人有来找我聊过司徒盈的事情，你们”
何小棠听到老国公这样说，有点犹豫的问道，“需要我暂时离开一会吗?”
张近朝听到何小棠略带沮丧的声音，握住她的手，用力的握了握，说道，“不用，小棠你过来，有些话我想和大人说明白。”
张近朝示意何小棠坐过来，面向老国公正色的说道，“大人，司徒盈这件事，我是绝对不会同意的，不是司徒盈的问题，她是个好女孩，是我的问题。
我张近朝这一生，只能爱一个人，也只能娶一个为妻，这个人只能是何小棠，其他不管任何人，都与我再无关。您也不必再劝我了，这件事，没有商量。”张近朝说罢，一直紧紧地握住何小棠的手。
老老国公听完张近朝这一段话，没有说话像是陷入了沉思。其实，老国公对张近朝的这一番话，听完感触颇深。
一方面让他想到了当年的自己，那一份对于爱情的执着，对于自己所爱之人的守护，是让他深深羡慕却不得的，另一方面，老国公对于之前夫人的交代无法交差。
老国公没有说话，没有应允也没有反对，让张近朝和何小棠先回去了，张近朝道了别，便拉着何小棠出门了。
老国公看着两人牵手走向未来的背影，突然觉得有些悲凉。
自己这么多年来，虽然职位越升越高，但是自己的心爱之人都不能守护住，如果当年自己再勇敢些，如果当年自己在坚定一些，现在陪伴在自己身边的就是自己真正爱的那个人了。
想到这里，老国公想起前不久，夫人过来找自己的一次谈话，那是老国公的身体刚刚好不久的时候，夫人过来和老国公说了关于张近朝的婚事的事情，就是为什么想娶司徒盈作为张近朝的平妻。
国公夫人是有私心的，张近朝的回归，实际上让国公夫人心头有些不安，但是国公夫人不能表现出来，毕竟张近朝是老国公亲生的儿子，他要回来不能阻拦，但是对于他与谁成亲这件事，是可以改变的。
司徒家向来与国公府有私交，关系十分不错，尤其是国公夫人和司徒家的人关系非常不错。
所以张近朝在回来以后，国公夫人为了得到司徒家的好处，便答应下来让张近朝迎娶司徒盈的事情。
实际上，这一切只是为了权力交换而已，两方各取所取，把司徒盈娶进国公府，有利于世交两家人上的政治联姻，能够更好的结盟。
在国公夫人的描述之中，这件事无论怎么看都是双方都受益，皆大欢喜的事情。可是，国公夫人忽略了一点，这一点也是这件事中最重要的，便是感情。
即使是对双方有利，但这其中最大的受害者便是张近朝，无论是对于张近朝来说，还是对于何小棠来说，且不提司徒盈，这都是最大的伤害。
所以，在弄懂了这些事情之后，加上张近朝坚决反对的态度，老国公犹豫了。
虽说之前国公夫人的说服他的理由十分充分，而且他也不讨厌司徒盈，但是看到自己儿子决绝的背影时，老国公突然想为儿子考虑一次，毕竟他不想让儿子重走自己的老路，重蹈自己的悲剧。