女孩把茶奉了过来，简单普通的茶碗里汤色清澈，茶香清甜，见之心动。徐瑾拿起茶碗细细品着，对这泡茶手艺较为满意。“兄弟是什么时候来这里的。”徐瑾问。
“三天前。”少年简单地回答。
“小兄弟看起来十分年轻，为何来这里卖茶?这里显然不是能卖得出茶的地方。”徐瑾严肃了起来。
“卖得确实不算好，但不还是做到了大人的生意么?”少年依旧露着那般礼貌的微笑。
徐瑾这时警惕了起来，他今日着便衣出行，之前也不曾以太守的身份出现在百姓眼中，这个人，确实不简单：“恕我直言，小兄弟不是来卖茶的。”
“大人英明，确实不是。”
“你来这里做什么?”
“等大人。”
“等我?”
“是。”
“等我做什么?”
“在下有报国志，欲借大人上青天。”
“借我?本官为什么相信你。”
“我可以帮助大人解决燃眉之急，我不需要大人相信我，只是想与大人说说我的想法，用不用，全在大人思量。”
“呵，你叫什么名字?”
“叶原。”
徐瑾在心中仔细掂量了一会。诚然，从一开始见到他，徐瑾就有一种莫名地想要亲近的感觉。或许是最近忧虑多了，也看惯了忧虑的人，突然见到这样淡定至宛如霁月清风般的人，感觉也放松了些吧。这个人的回答也很从容，似是对他的反应早有预料。这个人的礼貌使他看上去并不孤傲，却显然是个相当自信的人，好像确信自己会采纳他的办法。就是这样一个人，一时之间，不过几句话的交谈，徐瑾竟然感到了希望。
“或可一试。”徐瑾对着他道。
顺昌十二年冬，边关告急，徐州太守于荒街之中寻到一白衣少年，请之入府，此时，京城援兵至少仍需月余方至，而祁州城破不过旬月之间。
☆、落子无悔
“怎么能说生活在水里的就是鱼呢?那你是不是也觉得天上飞的都是鸟啊。”
“哈哈哈，你可真有意思，那你倒是说说，长成什么样的才算是鱼呢?”
“啊，这个嘛，你自己多去尝尝呗，你能准确地告诉我长成什么的算是人么?”
“有那么点感觉，小姑娘，你叫什么名字啊?”
“我叫宁初，靡不有初的初。”
日暮时分，叶原被祁州太守徐瑾邀去一同吃晚饭，宁初一个人逛着无趣，正好听见两个同样无趣的人在说一些无趣的事，就插了进来，不想竟和他们相谈甚欢。
“靡不有初?”
“恩，我也是近来才知道这个词的，好像是什么……凡事都有开始的意思吧，哈哈哈，我也搞不懂，不过就当这“初”是纪念和那个人的初见吧。”宁初笑呵呵地回答着，在她身后不远处，一道带着打量的目光落在她身上。
“阿宁。”身后的人叫她。
她闻声回头，露齿一笑，走向了那人：“叶子，你吃个饭好慢啊。”她唤的叶子，就是刚刚和徐太守结束了晚餐的叶原了。也许在她的认知中，叶原还是和那些被太子接纳的人一样吧，和她都是差不多的人，他有时叫她阿宁，有时叫她阿初，有时也叫她宁初，她就唤他叶子，听来也算舒服。
“我看你倒是玩得挺开心，索性我吃得再慢一点，叫你把鱼说完以后再说说鹰才好。饿了么?”叶原笑谈。
“嗨嗨，我怎样都可以玩得开心，不过和你说话的话，会更开心!”宁初全然没有这个时代的女孩该有的矜持温婉，也不在意所谓笑不露齿的风范，凑近了叶原露齿嘻笑着，“刚刚不饿，现在倒是饿了。”
见叶原动身离去，阿宁也跟上了他的脚步，寒冬将尽，夜渐渐暗下，天上缀着一点两点星光，阿宁依旧嘀咕着：“今晨可算把那带过来的莲花糕吃完了，这一次的莲花糕实在太甜，我一向都是不怎么挑捡的，这次回去还是得和王妈妈好好说说，让她注意注意……哎，小叶子，要不你回去学学做糕怎么样，嘿嘿，不知道为什么想起来觉得有点美妙嘞……呜哇……”
“那糕早就不新鲜了，你这样乱来，生病了我可不管。”她说了这么多，叶原只是皱皱眉，不过相较于他以前的没反应来说，这样的反应已经很不错。