芊芊隔着秦慕的衣服和炼甲，触摸着他自一年多前就一直挂在胸前的齿轮，有些担心的问：“你爱的是我这个人，还是我做的事?”
秦慕摸着芊芊的头让她看向自己，看着她的眼睛说：“我认识你的第一天，我们相遇的第一天，你在蓬车上卖皮货。你表情恬静地和那些将兵互动，你看着你哥哥的表情非常温柔。而我看着你，觉得自己的心从来没有这样平静过。那是自从我的亲人相继死亡後，我第一次感觉到平静。我当时不知道为什麽，直到第二天你跟我提到和平的规划时，我才明白，是你无私的愿望和努力，使得表现於外的气质带给我平静。那是我曾经认为已经永远的失去的东西。所以我想留下你，那天是我第一次请求你留下。那天我就知道我这一生不能没有你。无论你当我是大哥，是朋友，还是我可以奢望当你的情人和丈夫，我都想接近你，跟随你。所以我决定跟你回宁城，用我仅有的一个月时间接近你，就算是当时军队中有异声，就算我知道即将有叛变，我还是想跟你走。所以林曦那时候很担心，他怕你们是诱饵。但我觉得，如果你是饵，我吞下也无悔。”
看着芊芊湿润的眼眶，感觉到她紧紧抓住自己前矜的手，秦慕亲吻她的眼角，舐掉眼泪，微笑着说：“别担心我，不要觉得问错问题。你会问表示你在乎我，我很开心。我宁愿你骂我怪我，也不要我们之间有隔阂。”
又吻了吻她的额头，秦慕继续说：“猜测人心是我的天赋，所以你不要觉得你不了解我有错。一般人都是用现在这样的沟通来相互了解的，我们也应该这样做。好吗?”
芊芊释怀地点了点头，靠向秦慕的怀中，双手环着他的腰说：“谢谢你，这麽了解我，总是指引我。被你所爱是我最幸福的事。能爱你，是我最幸运的事。”
芊芊在秦慕的亲吻中闭上了眼睛，没多久就睡着了。秦慕知道她这几天累坏了。侧身躺下，将她包覆在怀中，轻声说：“睡吧!我的珍宝。”
********
自和谈破裂的一个月以来，西羌军一直疯狂地冲击凉肃联军的防线，但秦慕毫不在意，只当是练兵。要求各城主将将老兵，新兵以三比一的比例配置，让所有的新兵都经历战争洗礼。
这几天秦慕带着芊芊往北巡视防线，并计划夺取太武山南麓，减少未来西北两面同时对敌的危险。但这里五年前还是北燕的土地，攻取北面，可能引起北燕紧张，两人和楚寒每天晚上都一起分析近来北燕状况，寻求解决办法。
之後他们定下一些策略，编写一些教战守则和建议给北燕的隐卫们和阿元。让他们导引舆论，主题大约是: 所取的土地只有一县大小，应该是顺手取得，而非刻意而为，加上并非是和北燕相邻的土地，等等主题和因素来模糊焦点。而且战术计画中，这次一定要打得辛苦，战力不能太强，以免刺激到北燕。
这次将同时取回风城。太武山南麓的战役将由李原主导，风城则名义上由秦慕领军，林曦辅助。实际上是由林曦主导, 让他赚取军功, 拿回主将位置. 免得未来进攻西羌, 老将不足, 大军调动受阻.
太武山地区因为要攻到山顶，属於山林战。特别调用陆文的哥哥陆辛率领的弓兵队两千人，还有陆明推荐的山林战好手白袁率领的五千步兵。加上李原自己的两万披甲骑兵，两万步兵和运输队。预计动用五万人。
风城战则动用四万步兵围城，四万骑兵清野。至少要在人数上展现攻城的难度。
冀江以北各城守将分别是，镇北城的郑武，留县的郑曲，同城的楚轩，浀城的林清。
风城战役於五月初开打，太武平原李原努力以最慢的速度十五天拿下，五天扫荡。山林推进则花了一个月，慢慢蚕食。於六月中开始陆续巩固山顶防御。之後此地将由白袁领三万将士镇守，陆辛辅助。
风城的外围扫荡则花了三个月。基本上秦慕和林曦都扫得漫不经心，而且会派一些像秦桓这样的种子菜鸟，带着五百老兵新兵混合军去扫荡，因为人数少，引得西羌兵小队觉得柿子软好捏，常常越扫西羌军越多。
秦桓首次亲身体验这种非强攻的攻击风格，每天跟着同级将领和老兵们比谁引的人多，哪队和哪队合围拿下多少人。哪队太嚣张吸引了一大挂人，差点被打趴，还好附近有老将领兵巡逻等等。众小将们相互切搓战术，大家玩中学，越打越有默契，越打越有乐趣。