他突然想起当年皇儿死的时候，皇后疯狂的样子。
那时候，他膝下只剩下杨妃生下的二皇子了，只能护着杨妃母子。孰料皇后凭着后位和性命不要，也要将杨妃母子二人置于死地。
转眼将近十年，自己已经是快知天命之年，却没有一个继承人。到时候，又有何面目去见列祖列宗?
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“这宫中发生的事情，从来不会是意外。”周太妃跟身边的佳玉和晴雪说着话。
晴雪道，“太妃娘娘，您不跟着太后去华宁宫，是为什么?”
周太妃悠然道，“太后伤心加上自责，身子不好。我知道，她呀，其实也不想看到我们这些老人杵在她前面，不如老老实实，留在这寿康宫里。”
第40章 怀州
定郡王取下鸽子腿上的纸条，展开一看，提到秦阑在北地战功显著，已经晋升为五品游击将军。
刘先生看过纸条，赞道，“秦阑果然人才出众，到北地半年，便已经连晋三阶。”
定郡王一笑，“先生的弟子邱松是在临江?”
刘先生道，“正是，秦阑的儿子便是跟着他在念书。”
秦阑的妻子梅氏带着孩儿随之到了临江。邱松是定郡王的手下文士，客游临江，受了秦阑的请托，教其子念书。
陈周道，“秦阑对王爷的大恩感激不尽，假以时日，必能成为王爷手下一员大将。”
刘先生道，“我们在北地的暗线，也已经准备好了。一旦事情有变，王爷就能迅速掌控北地。”
定郡王微微点头，又问道，“宫里的消息还没有收到?”
“尚未收到，估计快了。”
定郡王眉心微皱，刘先生看他的神色，知道他忧虑宫中之事，便提起此行，“王爷这次受陛下之命到北地巡学，也是一次好机会。”
“皇叔的想法，还是让人难以揣测。”定郡王轻叹一声，“恐怕，他对我们私下的动作是有所察觉的。”
“我们行事，尚在合情合理的范围之内，皇上当不会有什么大的意见。至于他们，”刘先生笑道，“如果真的被皇上察觉，那才是难以脱身。”
天色渐暗，夕阳的余晖已经消失在天边。
潘侍卫上来问道，“王爷，是否在此地安营?”
定郡王朝前方看了看，道，“再等一会，先往前走。”
“是。”
过一会，听到前方传来马蹄声。探路的侍卫来报，“禀报王爷，前方的车队在路边搭了营帐休息，一路并无异常。”
定郡王点点头，“明日继续跟着。”那侍卫退下。
车队停下来，开始安营休息。
陈周从河边取水回来，见刘先生在营帐边徘徊，便上前道，“先生，何故忧虑?”
刘先生瞪他一眼，“你不知道?我看你也是犹豫了几天，都还没说出口。”
陈周笑道，“先生的话，王爷比较听得进去，我们还是不要多嘴的好。”
“胡言，王爷虚怀若谷，岂是你说的这样!”
陈周赔笑道，“我开玩笑的。”他有些好奇，“王爷心里究竟是什么想法?我们已经慢行这么多天，这样远远地跟着人家，又不上前去，真是搞不懂。”
刘先生吹着胡子，“我跟你一样，都没跟王爷去西南。你要是好奇，去找潘渭问问。”
陈周撇撇嘴，“那小子嘴紧得很。”
刘先生拿扇子敲了敲他头，“你也学着点!”
陈周捂着头去了。
刘先生看了中间帐篷里亮起的灯，叹了口气。不过是个女子，是放下，还是接入府，相信王爷会有决断。
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路上行走了近四十天，终于看到了遥远的怀州城墙。
入了城，见城里人来人往，虽然是边陲小城，也有几分繁华。路边的女子没有戴帷帽，出行也少有跟随。
“姑娘，您看!”冬儿笑嘻嘻地指着路边一处，顾音瞧过去，见一个妙龄女子叉着腰，正跟人争辩着什么，隐隐还听到那男子的求饶声，围观之人的大笑。
这边果然比京城自由。顾音笑问，“飞红，这边比灵州城如何?”
飞红道，“灵州颇为贫瘠，难与怀州相比。不过，灵州之人更为悍勇，城中百姓，平日居作，战时男女老幼皆可上战场。”