惠妃娘娘一副居高临下的望着沈茹芸，道：“你先回去掂量掂量自己几斤几两，有什么资格与皇匹配，你最好是断了飞上枝头变凤凰的野心，从今往后，你再也不许参加女殿试。”完朝着沈茹芸一挥长袖，厉声对宫人道：“拉下去杖责一百。”
沈茹芸被按压在一条长上面动弹不得，当第一棍打在她身上的时候，她感觉到一种皮开肉绽的疼痛，这才只是一棍而已，这一百棍后自己还能有命在吗?沈茹芸深深的感觉到一种无名的恐惧，而那些前来参加殿试的女们，一个个都在议论纷纷，窃窃私语。
就在第二棍打在身上的时候，一个太监走过制止了他们，然后他尖着嗓道：“皇上请沈姑娘走一趟，沈姑娘请随我来。”那太监做了一个带路的姿势，望了其他人一眼，那些人立马便将沈茹芸放开了。
沈茹芸拖着有些沉重的身体，跟着太监身后，来到了项玦的寝宫。
不知为何，这才过了不到一会儿的时间，项玦看上去像是瞬间苍老了十几岁的样。
项玦见沈茹芸进来了，在贴身太监的搀扶下，从床上坐了起来。一个太监将刚才沈茹芸画的那幅画挂在了墙上。
沈茹芸觉得他像只老虎般坐在那里，但是却没有了老虎的戾气，反而像是只拔了牙齿的老虎。
项玦有些痴情的望着那幅画，深深的叹了一口气，然后有些疑惑的看着沈茹芸：“告诉朕，你可识得这画中的女?”
沈茹芸看了一眼那画，心里苦笑了一声，这画上的人就是自己和姐姐，她岂能不识，但是她脸上却要表现出一副安然的样，笑着道：“不久之前，民女随父亲前往楚国经商，在楚国有幸见到了当朝皇后，那优雅的气质与漂亮的脸庞一直都盘旋在我的脑海里，所以才想着画这样一幅画，画还有待提高，望皇上恕罪。”
“你见过她?”项玦脸上闪过兴奋的神情，连眸都亮了起来。
“是，与她接触过，可惜她……”沈茹芸想到姐姐已不在人世间了，心里不免一阵悲伤。
项玦明亮的眸忽的就暗淡下去了，胸腔感觉有股气流，剧烈的咳嗽起来，他握着空心拳头放在嘴边，过了许久拿来一看，竟有一滩殷红的血在掌心。
“皇上，你?”沈茹芸有些不敢看项玦，担忧的问道。
项玦只是向她摆了摆手：“年纪大了，不中用了。”转而目光深邃的望向了远方，喃喃着道：“北方有佳人，倾国又倾城，仿若一梦中，佳人难再得。”
沈茹芸看着项玦，一种钦佩感油然而生，她是听过姐姐和他之间的故事的，只是她没有想到，项玦是如此的痴情。
“我记得她喜欢吃桂花糕，因为她过桂花的香味沁人心脾，她喜欢弹琴，不喜欢打打杀杀，她善良大方，美丽动人，她……”着项玦脸上浮起了笑容，然后又是一阵剧烈的咳嗽。
这样看着沈茹芸有些揪心：“皇上您休息吧，不要想太多。”
“我闭上眼睛满脑都是她，怎么赶都赶不走。”项玦摇了摇头，他不明白自己为什么会向眼前的这个丫头这么多，为什么有一种自己一她就能懂的感觉，难道是因为她也认识自己心中的那个人吗?
沈茹芸扫视了一眼角落里的一把琴，盖在上面的布因为许久都没有动过而落了一层灰，她轻轻的走过去，掀开了布，看见琴的时候她心中一惊。
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正文 第十六章：河灯
琴面是古旧的桐木，面板纹理顺直，蚕丝做成的琴弦，古木古香，沈茹芸轻抚琴弦，声音响亮而清脆，难道这便是姐姐经常和自己提起的那把琴吗?
沈茹芸在琴旁坐了下去，伸手拨弄着琴弦，美妙的声音瞬间倾泻出来，她一头如瀑的青丝垂直泻下，闪耀的双眸散发着别样的光彩，全身透出暧昧而又迷人的气息，琴声如一汪清泉潺潺流淌，柔婉而又动人。这是以前姐姐教会自己弹的安神曲，失眠的人听到这首曲会安然入睡，也不知道这时能不能宽慰他的心情，她权当为他如此深情而试一试。
项玦听到琴声后，浮躁的心情慢慢的平静下来，脑海中只剩下过往快活的日中的点点滴滴，不知不觉间，他竟然睡着了，几天都没有好好休息的他竟然听着琴声，脸上浮现了笑容，在愉悦的心情中慢慢的睡着了。