段天婴突然想起什么，睡个午觉差点误了大事!她赶紧蹑手蹑脚走出房间，向下面探望。
雨后的练功场内，花草碧绿青翠，一派生气。
段天婴以大花盆中的花草为掩护，躲在后头偷看着爹爹的背影。那双澄净的眸子在斑驳的阳光下透出几分古灵精怪。熟悉她的师兄弟们如果看到她这副模样都知道，这鬼丫头又有坏主意了!
眼前，戏班的师兄弟们正在整齐划一地练习着戏曲的基本功。
戏班班主九岁红，也就是她爹，正坐在练功场正中间的躺椅上闭目养神，用耳朵监督着他们练功的声音。他念念有词，做着手势，似乎也在脑海中预演着一场精彩的大戏。
小伙子们各个精壮健硕，唱武生时，一招一式间皆透出十足的阳刚之气。当曲调一变，只需一个转身，同样一批男人便可即刻扮起旦角，端起云手，用小嗓拉出那水磨一般的唱腔。让人叹为观止。
这便是十年方可磨一剑的京剧基本功。
别的戏班子，一人一生唱好一个角色便算成功。九岁红的班子却是需要生，旦，净，末，丑样样都得拿得出手才有登台的机会。
段天婴从大花盆后贼乎乎露出头，对师兄们作出个嘘的手势。她脖子上挂着的星星吊坠从衣领中滑出来，净度极高的宝石在阳光下流光溢彩。
她不饰粉黛，甚至称得上不修边幅，却明眸皓齿，柔美灵动，仿若一朵初放的粉色蔷薇。段天婴有着得天独厚的雪白肌肤和一头柔软乌黑的长发，为了方便练功，她总喜欢将长发编成一股乌油油的粗辫垂到腰间。爹爹每回要罚她的时候，总是一抓一个准。
意识到师妹在看自己练功，师兄们精神更加抖擞，各自施展出浑身解数，唱念做打甚至上蹿下跳无所不用其极，眼花缭乱。天婴被逗得直笑，但又不敢笑出声。
突然一声闷棍响起。天婴像只受惊的小鸟，缩回大花盆后。师兄们也瞬间鸦雀无声。
九岁红持棍而起，长须美髯，横眉怒目，几步就到了众师兄弟跟前，凌厉的眼神逐个扫过。师兄弟们被瞪得不敢直视。
“你们一个个，台上的大本事没有，台下倒比谁都能耐!你们倒说说，我带的究竟是个戏班子，还是个马戏团?你们一个个究竟是唱戏的，还是耍猴的?”
天婴抱歉地对师兄们吐吐舌头，开始偷偷往大门溜。
九岁红注意到徒弟们心不在焉在看什么，突然扭头。她仿佛后背长眼，机敏地一个闪身藏在柱子后，刚好躲过他的视线。
师兄们像早有预谋一般，赶紧替她打掩护，分散九岁红的注意力：“师傅，我们错了，不该不好好练功，下次不敢了。”
一人一嘴子，闹得九岁红耳朵快聋掉。他回过头，持棍挨个敲他们头。
“要死了。一个个说。你们还想有下次?如果这就是登台演出，谁会给你们犯错的机会?难道你们都忘了今天是什么日子?这是我们戏班在上海滩的第一次亮相!谁也不能出错!”
趁爹爹说话，天婴蹑手蹑脚溜到了大门边。
“你们还当这儿是咱们北平通州呢?这是大上海!这里的戏迷什么样的名角儿没见过，什么样的好戏没听过?不使出压箱底的绝活，拿住他们的心，我们戏班在上海滩怎么站得住脚根?到时候，你们全给我吃西北风去。”
在爹爹十年如一日，万变不离其宗的训话中。段天婴已经出了大门，悄悄把门掩好。
自从来了上海，大半个月，天婴都被关在戏班子里不准出门。为了今天能上街，她已经谋划了好长一段时间。趁着午休时间装病，向爹爹告假。一直到卯时都是戏班的练功时间，雷打不动。也就意味着她有整个下午的时间可以在外“体验生活”。
天婴正乐滋滋的在筹划是先去泰安茶楼听一出评戏，还是先去大名鼎鼎的家继生煎铺要一笼生煎包。
突然，一个人从身后钳住了她，力气很大。天婴看使劲使不过对方，就开始求饶服软。“爹，哦不，师傅，天婴再也不敢了，饶命啊!”
趁身后的人松劲，天婴发起奇袭，想趁机脱身。没想到那人早有防备，和天婴拆招，三招两式之间，两人打平，僵持不下。
天婴这才看清对方的英俊面庞，松了口气。“哥?原来是你啊。吓我一跳。”
站在她身后的是一位眉眼如画的男人，因常年唱青衣的缘故，他眼似秋水，转盼流光。竟是雌雄莫辩的美丽，正是她的哥哥段天赐。