因为头两天的雨下得大，院子里还汪着几滩积水，那几只鸭子憋闷了两天，看见水坑便冲过去一顿扑腾，杏花躲闪不及，身上溅了一些泥点子，气得她一个劲骂。
荷花正在旁边笑着看热闹，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声，踩在泥地里扑通扑通的。
她心头一紧，忙回头看去，却见是吴明冲进院来。
只见他的青色长衫下摆全是泥点子，整个人跑得气喘吁吁的，连话都说不出来。
荷花吓了一大跳，赶紧迎了过去：“小明，你咋回来了?”
众人见了吴明这样也都紧张得不行，纷纷围了过来，一叠声地问。
“咋地了?出啥事了?”
“小明别急，先喘口气啊，慢慢说。”周氏一边帮着吴明顺气，一边说道，“翠花，快去给小明倒点儿水!”
吴明赶紧摆手，见大家慌乱又担忧的样子，更着急了，深吸了几口气才大声嚷道：“中了，中了!”
“啥?啥中了?”大家听了这没头没脑的话，都是一头雾水，面面相觑。
只听嗵的一声，梅花手里的木盆掉在了泥地里，溅了她鞋子都湿了大半，她却像是毫无察觉似的，双手紧紧捂住胸口，瞪大眼睛看着吴明，像是想问又不敢问似的。
看到梅花这个反应，再看吴明激动不已的样子，荷花一下子反应过来了。
“是顾大哥中了!?”
吴明拼命地点头：“是，开元兄考中了!”
这个从天而降的好消息，让全家人瞬间沸腾了起来。
“真的!?这可是天大的好事!”周氏双手合十，眼眶都湿润了，口中喃喃念叨着，“多谢菩萨保佑，多谢大仙保佑……”
田大强一个劲儿点头，乐得直搓手，嘴里反复说着：“好，好啊!”
梅花则是紧咬着嘴唇，脸上又是激动又是喜悦，却一句话都说不出来。
翠花姐妹几个高兴得不知如何是好，又是蹦又是跳的，回过神来又赶紧给梅花道喜。
吴明喝了几口水，才算是缓过气来，笑着说道：“开元兄还要在县里盘桓几日，我一听见消息就赶着回来了，省得你们多惦记。”
此时梅花回过神来，羞涩地低了头，嘴角的笑意却怎么也掩不住。
吴明又说道：“这位新学官大人很是看重开元兄，说开元兄文字质朴，老成持重，是极为推崇的，亲自点了秀才，又叫开元兄过去，着实勉励了几句……”
他在白川书院念了几个月书，说话也变得文绉绉的，见大家听得神色茫然，就打住了不说，笑道：“不止如此，学官大人还录了开元兄为廪生，这次咱们全县只取了三名廪生，开元兄便是其中之一。”
他说得很是骄傲，可惜荷花一家人完全不懂廪生是什么意思，只有荷花迟疑地问道：“廪生是不是朝廷要给发银子的?”
吴明一愣，看了看眼巴巴望着自己的一家人，略带无奈地笑了。
“是，开元兄以后可以在县学里读书，每月朝廷发与二两银，一石米。”
荷花恍然大悟，这个廪生相当于现代的公费大学生，国家负责发补助的，虽然银米不是很多，对读书人来说却是很实惠又极有颜面的事。
一家人喜不自胜，围着吴明问这问那，吴明一一说着，那边荷花寻了个空子，拿了他的衣裳出来。
“小明这一大早上就往回赶，看你身上又脏又湿的，快换身衣裳去。”
吴明才要接衣裳，忽然想到一事：“我还是先不换了，回来就直奔家里来了，现在还得赶紧去跟顾大娘说一声儿。”
古代信息闭塞，吴明得了喜讯便想早点儿告诉大家，免得顾李氏担心。
荷花却拉着他不放，说道：“那也不差这一会儿了，你这么一身又是泥又是水的，别吓着顾大娘，快去换了。”
吴明站着不动，不好意思地说道：“一会儿还要赶路，换了也是弄脏了，还要麻烦你们洗……”
荷花不由分说地打断了他的话：“那也比你浑身湿漉漉地赶路强，你本来身子就不好，要是着凉了怎么办?赶紧去!”说着便强行把他推到屋里去了。
吴明拗不过她，只好飞快地换了衣裳，又忙忙地走了出来。
“叔，婶子，荷花，那我先去顾大娘家报信了。”