皇帝一声令下，秋猎参与者们纷纷打马四散，追向各自的猎物。
太子带着晓晓，和霍王一直护卫在皇帝身边。
前方有猎物踪影一闪而逝，皇帝独自策马追着猎物而去。
太子等人赶紧跟上。
就在这时，一个黑影从天而降，手中长剑直指皇帝头顶。
太子、霍王同时飞身而起，冲黑衣刺客而去。然而黑衣人速度极快，他们想救皇帝已来不及。
危急之际，数根银针飞速袭向黑衣刺客周身大穴。
黑衣人动作一缓，剑势大减，凛然剑气改向皇帝颈侧攻去。
晓晓突然现身，挡在皇帝面前，以肩膀代他受了这一剑。
“晓晓!”
太子和霍王同时赶至，围住刺客。
那刺客也是了得，被晓晓的银针封了穴位，仍旧身法灵活，躲过二人合击，向树林里中逃去。
“护好父皇，在这儿等我。”
太子吩咐晓晓一声，几个闪身，进入树林。
霍王迟疑片刻，也追了上去。
“还好吧?”皇帝瞥了眼晓晓肩上的伤口，脸上神色难辨。
晓晓点头，目不转睛盯着树林的方向。
没过去多久，太子擒着那黑衣人，自树林中走出。
“受伤了吗?”待他走近，她担心地问。
“没有，”太子将刺客推给御林军，“你的伤?”
她松了口气：“轻伤，无碍。”
刺客瘫倒在地上，不发一言。
太子单膝跪地回禀：“父皇受惊了。儿臣已卸了刺客下颌防他自尽。接下来，儿臣定会细细审问，查出此次刺杀的幕后主使。”
“做得不错。”皇帝点头赞许。
晓晓不着痕迹打量着地上的刺客，突然，她目光一窒。
刺客肩头的衣衫被划破，一片血污当众，隐约可见一个黑色的刺青，看上去煞是眼熟。
在哪里，她一定在哪里见过类似的图案!
她想起来了，四年前她被人围杀，逼至悬崖之上。那时追杀她的人，身上便纹着类似的刺青。
“殿下，奴婢可否与你一同审问刺客?”她低声问太子。
太子不赞同道：“你还是先回去把伤口处理一下。”
“嗯。”当着皇帝的面，她不想露出端倪，唯有点头应下。
当夜，太子神情沉重地返回营帐中。
“如何?审出幕后主使了吗?”
太子摇头：“刺客事先服过□□，死了。”
“什么?”晓晓低骂出声，“可恶。”
“怎么了?”太子不明所以地问，“你有什么事要问他吗?”
“那个刺客，”她刚想说出刺青的事，想到太子那句骗了她，又改变了主意，“没什么。我担心他是冲你来的，你负责护驾，如果皇帝出了事，你也难逃罪责。”
“今日多亏有你。”他看向她的伤处，尤有余悸道，“下次千万不可如此冒险，挡剑的事，该由男人来。”
她点头应下，心中却想着另一件事：虽然刺客身死，但可用的线索总算多了一条。她一定要好好查查这个刺青。
秋猎过后，晓晓因救驾有功，被皇帝擢升为从三品御前尚仪，负责御前贴身伺候。
一次机缘巧合，她用针灸治好了皇帝的头风病，自此深得皇帝宠信，成了御前大红人。
不久，北狄传来消息，轩辕茜公主有了身孕。
好消息一个接一个，灾祸也跟着不期而至。
立冬刚过，郑遥老家那边便传来他母亲生病的消息。他向太子告假，欲回乡探母。青灵执意与他同去。二人离宫不久，郑遥竟于中途无故失踪。
青灵一路风尘仆仆赶回东宫求救。
太子即刻派出东宫暗卫调查，郑遥竟是被奉皇命监管天下言论的戚廖，抓进了刑部大牢。
朝堂之上，戚廖痛陈郑遥罪名，力主对郑遥施以极刑。
太子站了出来：“照戚大人所说，郑遥所画龙凤呈祥图中，凤在龙上，暗喻外戚独孤家势大，乃是对父皇的大不敬。然而据孤所知，郑遥画过数十幅龙凤呈祥图，不知戚大人所指的，是哪一幅?”
“便是臣手上这一幅，恭请陛下圣阅。”戚廖自袖中掏出画作，恭敬呈上。
晓晓代皇帝接过画作，绕过龙椅两侧的火炉，小心翼翼摆在御案之上。