这一日正在案头看下面呈上的配方。抬头他悠悠踱步进来。
“你，怎么回来了。”她见了他好像从天而降。
他微微笑道：“离开这些日子，回来该来看看。近日公务可是忙碌。”
“啊。”她第一次和他这样拘束。因为他的温和关切是这样的例行公事，说的都是场面话。
“事情虽多，你也要保重身体，不要太劳累了。”
“是。”
她低着头，眼眸低垂，样子仿佛受了很大的委屈。他见了又要动心，还是硬下心打算冷一冷。
除了白天到衙门看过她一眼，就再也没到她房里去。任素节和她母亲堂姐却至此没事就往府里来，俨然到自己家里。
白粲送了许多名贵东西给她，见了面一反常态，嘘寒问暖，说了好多关切的话，比这二十余年一起还多几倍。雪蔷奇怪她父亲的殷勤，自己现在正失宠，他是认为她还有获得黎王宠爱的希望。
白粲临走道：“雪儿，凡是总要有个防人之心，若是实心实意，自己将来怕没有退路。要知道，只有骨肉至亲才是你的靠山。”
她知道他是不满她正经替芷郁做事，把蓝魂硝的新方法给他。
“我知道。自然是父亲和我最亲。”这话说的恭顺，心里却是气话。
她的话很快被芷郁知道，他脸上不动声色，心里冒火。她还是把白粲当做自己的依靠。也是无可厚非，那到底是她父亲。他隐隐感到自己被蒙蔽，白粲只这一个女儿，自己怎么会傻的相信他对女儿毫无感情。她说的三五年见一面，没有十句话，这次何止十句。
芷郁的心好像从很高的地方落下来，自己这样傻，被她蒙蔽，被她骗了。
她更加见不到他，他常在府里设宴请任素节几个吃饭听戏，赏花有过几次，她们兴致不高也就都成了听戏。只是从来没有请过她，好像她也不配去，根本不算他什么人。
两人自从在一处就整日黏在一起，他一直陪她睡，现在就只她自己睡。一次读到一句诗：唤起两眸清炯炯，泪花落枕红棉冷。这些闺怨怯空房的诗词读过无数，但从没往自己身上想，这是第一次。
一天她难得闲下来不用去衙门，坐在厅里看丫鬟们收拾东西。她屋里的下人也不似以前活跃，一个个噤若寒蝉，谨慎小心，深怕触到她眉头的样子。
那一瞬间，她感到天崩地裂。自己是失宠了吗，没错，她失宠了。很快他就会为了任素节把她赶走，王府再也待不下去了，这屋子住一天少一天了。
她恨自己，不该让自己闲下来，闲着就有时间冷静的想事情，越想越可怕，可是又什么都改变不了，除了熬心什么也得不到。
又一次有话传到她耳朵里，说任老夫人说她的仙雪宫建的地方最好，夏天不那么热。她心想到不了明年夏天就要给人家腾地方了。
夜里睡不着，加了一层被子还是睡不暖。披着衣服下床来，窗户被吹开了。窗口的梧桐树刷刷的落叶子，深怕叶子落不完一样。月光里她环顾着屋子，自己的行礼要搬走需两三辆车的样子。
雪茸也没有睡，跟着她在窗前坐下，一个忧郁洁白的身影。
雪蔷失眠很严重，有些苍白憔悴。当初得宠时琼台的人对她多奉承讨好，现在见她失宠，也怪怪的。她觉得自己也快变成一个怪物。
一次他来琼台，她正在芙蓉花里看今年成色，回头刚好和他照面。她脸色比过去更白，样子疲惫憔悴，黑着眼圈，夜里定然睡不好。她的眼睛亮亮的，不是欢快，却是要哭一样。
他很想过去一把抱在怀里，还是狠下心来。
回到酿薰司，有人禀报说舅爷来了，雪蔷抬头见是白羽莼。
白羽莼是白粲的义子，人扔在白府门口捡来的。白粲收他做义子，为人德才兼备，很有佳音。他小时候白粲对他也十分苛刻，见他成人后人才可造，为自己做了不少大事，才被看中。羽莼知道他义父的为人，但念及养育之恩，还是尽心替他效力。
虽是她父亲的义子，雪蔷自幼养在外面，还是十岁那年在府里见到他。两人年纪相仿，还挂像，攀谈几句性情相似，倒也很像兄妹。虽不常见面，但一直没有短联系，久别重逢从不会生疏。雪蔷深交的朋友不多，男子也就只这一个干哥哥。
“你怎么来了。”
“和老头子一起来的，我想刚好看看你过得怎么样。”