——在这安静的寝屋，一切声音早已最大化。
这声音太刺激人，没过一会儿，小皇子便微微眯着睁眼，欲看个究竟，却被一直盯着他的晓乔逮个正着。
“......”小皇子一瞬间心如死灰。
“小少年啊，”晓乔轻拍他的脸，“还是年轻。”
“记住，下次一定要沉住气，等到确认胜利的时候再松懈，否则你迟早会被敌人抓住破绽，以致被反将一军。”晓乔笑眯眯道。
“姐姐，”小皇子像根本没听懂一般，望着晓乔，眼神却时不时往她手中的瓶子瞟，“我想吃......”
“现在能听到我说话了?”晓乔似笑非笑，“之前在门口怎么没人应声?”
“......我错了。”小皇子低着头，小声辩解，“我只是......想跟姐姐玩玩。这屋里除送饭的小太监外，太久没来过人了。所以当在权先生那里知道有姐姐这么个有趣的人之后，我谎称自己有些不舒服，让先生将你叫来。”
晓乔挑眉，脑海中却蓦地浮出另一张与他几分相似的脸，随手将瓶子丢给他:“你叫什么名字?”
“夏箤。”
箤，意为竹笼。听说东旗的小皇子在生下的当天就被认为是不祥之兆，只有将其困在竹笼中，东旗才能安宁。南涯是最好的竹笼——本来不该由唯一的皇子来做质子的。
晓乔看了看夏箤，不祥之兆?——政治利益的牺牲品罢了，东旗那位异性王的手段可是比那皇帝的，要高明得多。
......
借着治病的由头，与夏箤相处了好几日，晓乔也知道了许多她以前所不知道的。
比如权相思算是夏箤的先生，比如夏箤跟周瑾关系不错，比如朝中那位夜合大人对夏箤诸多关照。
再比如，夏箤跟薛家兄弟关系要好，十分要好。
权相思养病，无法进宫授课，晓乔也就趁着闲暇时多照看夏箤一些，便又在聊天是知道了许多进一步的内情。薛家薛离曾见过夏箤，见他惨状，心中不忍，便帮过他几次，又教他防身的武功，薛影便也因此与夏箤熟络起来——年龄相仿的孩子比较容易有共同语言。周瑾与权相思也是因为薛家兄弟才注意到夏箤的，只不过前者是因与弟弟交好，后者则是由于哥哥的缘故。
至于夜合大人，似是因为其本人父母双亡，见夏箤远离父母，在宫中无依无靠，便有几分怜惜，自也能帮则帮。说老实话，“夜合”二字总让晓乔想到之前离开山洞后查的那首词，她隐隐间联想到什么，却又觉得有些惊人，只好先把这事放放，以后再问也不迟。
她查到的“闲梦忆金堂，满庭萱草长”这首词的前两句便是:
雨晴夜合玲珑月，万枝香袅红丝拂。
夜合，闲梦，金堂......这未免也太巧了。
☆、风暴
这边晓乔和夏箤关系逐渐亲密，那边谢惜儿却是要出一趟远门。
“一路平安，”晓乔轻轻抱了一下谢惜儿，“等你凯旋。”
——这个公主身上背负了太大的仇恨，总是留不久的。
谢惜儿笑着，却没有答话。
“晓乔。”
“嗯?”
“你知道我最崇拜的人是谁吗?”
“......你的父皇吗?”
“不是，”谢惜儿摇摇头，“是薛离将军。”
“是他?!”晓乔怔了怔——薛离是位优秀的将军，却是位战死沙场的将军。
谢惜儿没有多做解释，只是笑了下，笑容里满是无畏。
晓乔不想进行这样的话题，只得转移目标:“你从小便立志保卫家国，保护百姓吗?”
“嗯，”谢惜儿点头，“其实像我这样的人很多，有做了的，有还没做的，就像薛离将军一样。”
“......”怎么又绕回来了。
“周瑾亦是如此。”
“嗯?”
“你以为为什么京城附近这么祥和?”
“......不是因为夜合大人吗?”
“是，却不仅是。”
“......”
“山贼可不归夜合管，就算他有心治理，总该有具体实施人吧?”
“!!!”
“明白就好了，你不知道的还多着呢。”谢惜儿翻身上马，“回去吧，我走了。”