想起赵清海住的地方，张小北直摇头，赵清海的房间又小又冷不说，还人来人往，特别喧闹，那种地方根本不适合读书，他便诚恳地说道：“我爹娘你平常不都认识吗?他们挺喜欢你的，你明年的考试最重要，这种时候你就不要太拘于小节了。”他和王世虎都有从头再来的机会，但赵清河可就不一定了。赵清河想了一会儿，再想想那个家，他回家要温习功课太难了，别说是支持了，背后捣乱的事他都能预见。
赵清河点头道：“那就麻烦你们了。”
王世虎一听说赵清河要去张家，便嚷嚷道：“清河，你既然能去小北家，为什么不能去我家?”
赵清河一脸无奈地看着他笑。
最后还是张小北想了个办法：“那这样吧，清河先去我家住几天，然后回家过年，年后再去世虎家。”
“那就这样吧。”王世虎点头同意。
三人约好去县衙的日子便各自回家了。
张小北回到家里，家人听说他要在家温书，便主动说，他们一定会让家中安静，让他尽管安心读书。
两天后就是他们约好的日子，张小北让父亲套上牛车，带着所需的户籍文书之类的东西赶到县里汇合，然后一起办了浮票。
张小北又央父亲绕路去赵家，让赵清河收拾些衣服书本跟他一起回去。他在来之前就跟父母说过赵清河要来他家住几天。胡氏为人热情大方，况又喜欢赵家兄弟，哪有不应允之理?
赵清河一到了张家，便受到了热情而周到的招待。赵清河心思细腻，又惯会察言观色，越是接触，张家人就越是喜欢他。来家没几天，他便成了妹妹张小花最喜欢的哥哥。张小北
看得心里酸溜溜的，不过好在，他堂妹张小多还是一如既往地最喜欢他。
不过，因为他要应考也没多少时间陪着张小多玩，张小多也挺懂事，并没有来打扰他们。
张小北每日里便和赵清河早早起床背书，上午作一篇文章，下午两人相互修改提出建议，或是做几道算术题，或是写首诗。
有时两人会互相抽着背书，或是由一方说出上句，让对方接下句，或是倒过来，说下句让接上句。这个方法有利到加深记忆。
中间，王世虎还来了一趟，这家伙又胖了一些。一问才知道，这段时间，他真是享了福了，家里的父母叔伯舅舅姑姑之类的轮番送补品和好吃的来。他一天能吃上四五顿，再加上各式零食，不胖才怪。
胡氏看到白白胖胖的王世虎便感慨道：“小北你说咱家的伙食也不错呀，为啥你就胖不起来呢。”不论怎么补还是那个样子。
张小北只好安慰胡氏道：“娘，我这还没到胖的时候呢。”
王世虎和张小北他们除了聊一些功课上的事，还带来了一些八卦。比如说土地庙那帮学生的事，他们今年也要参加童子试。高明礼和张小宝自然也在其中。
王世虎说道：“我听人说那个高明礼和张小宝混到一起了。两人现在好着呢。”
张小北笑道：“这是物以类聚，人以群分呗。”
王世虎又说道：“高明礼那个草包我就不说了，读书还没我厉害呢，不过，学里的人说刘先生很看好张小宝，大家都说他这次肯定能过，听说张小宝也在学里放出狂言，说咱们县的学子太差，他不怎么放在眼里。”
张小北不由得惊了一下，确实真够狂的。万一考不好岂不是打自己的脸吗?不过，他对张小宝这人无感，只希望他别惹到自己就行。
王世虎只在张家呆了一上午，下午便离开了，临走时还不忘提醒赵清河不要忘了年前说的话，记得要去他家。赵清河笑着说肯定不会忘，王世虎这才心满意足地走了。
天气一天冷似一天，年关也渐渐近了。
张小北趁着中午正暖和时，帮家里写了几幅对联。村里也有人也求张小北写春联的，但被胡氏以要考试为由委婉拒绝了。大家倒也表示理解，毕竟人家努力三年多，自然不能有丝毫懈怠。
腊月人闲，时不时地有人串门。胡氏怕影响儿子读书。但凡她在家，便带着针线活到别人家串门拉家常，这样家里没人就省得别人来她家串门。
腊月二十八那天，赵清河便向张家全家辞行，不管怎么说，他也要回家去过年。
临走时，他除了这几天要读的书和贴身衣裳外，剩下的都留在了张家。