明晓态度很轻快：“没问题。游山玩水和你这几件事都不冲突。”
于是他让简小爱换上女装——他说他挺怀念她穿女装的样子，简小爱也就从了——然后带着她, 沿着当年他们走过的路线，往回又走了一遍，当然，按照简小爱的要求，他们的最终目的地，将是位于大陆最北端的南炎国。
鹿鸣镇到南炎国，日夜兼程的话，不过数日就到了。可按照明晓这种凡是遇到热闹都要凑一脚的走法，估计半年也走不到。
一个月过去了，他们才刚刚走到当年他们初遇的地方。
黑水镇。
十年过去，这里又有了人烟。
他们来到这里的时候，恰逢此地正在举办秋神祭。
豆丁陆西明正是爱玩的年纪，简小爱也不忍拘束着他，于是她同意了明晓的建议，找了家客栈，三人打尖住店，先玩赏过了秋神祭，再继续前行。
简小爱不知道，在她与明晓游山玩水的时候，早有人将他们的情报，上报给了远在千里之外的某人。
十九岁的简耽对谁都冷漠，但对明晓这个从小陪伴到大的同伴，他还是保留了一份特别的关注。明晓的一举一动，都有人替他盯着，每当明晓有什么异常的行为，也都会有人汇报给简耽。
正因如此，当得知明晓最近与一个女子交往甚密，甚至过了大半个月，还不曾厌倦的时候，简耽也不禁有些好奇，究竟是什么样的人，才得了明晓的青睐。
这份好奇，在他看到女子画像的时候，仿佛得到了解答。
原来如此。简耽想，画中的人，倒是与成年后的简长得有几分相似。
连名字也叫“简”。
所以晓才对她保持了那么久的兴趣。
……哼，愚蠢。
简耽这么想着，将画像丢到了废纸篓里。
然后，第二天，所有守护着简耽的暗卫都看到，他们的简大人一大早就从马厩里挑了一匹最快的马，离开了国都。
去往何处?
无人知晓。
简耽一路跋山涉水，按照手下人不断传来的信息，不过数日，就抵达了明晓与简小爱目前的所在地，黑水镇。
简耽抵达客栈的时候，明晓正站在窗前，对着日光，看他新买的红玉镯。
在路上偶然碰到，觉得好看就买下了，也不知道简会不会喜欢。明晓想，简总是很珍惜地看着她手上的绿镯，大概是谁送给她的。
用这个红镯换掉她的绿镯好了。
他正这么想着，忽然客栈的门被推开了。简耽走了进来。
明晓一转身，看到简耽，还以为是简小爱换了男装回来，再定睛一看，惊得差点掉了手里的红镯。
他定了定神，笑道：“大事在即，你居然宁可放着朝政不管，也要亲自来捉我回去，太让我受宠若惊了。”
简耽的目光在他手上的红镯一扫而过，然后视线落到他身上。
简耽：“你的假期结束了。”一月之期已满。
明晓伸了个懒腰。
“可我还没玩够啊。”他说得情深意切，“索性你给我放个半年长假……我会非常感谢你的。”
简耽：“不如我让你永远休假下去，如何?”
明晓苦笑一声：“饶了我吧。我过得正快活，不想现在就躺进棺材里。”
他将红镯收进了随身锦囊里，然后望向简耽：“我有自知之明，你肯定不是为我来的。”
他收起了嬉笑，正色道：“怎么，这镇子有什么特别的地方?”
作为简耽的心腹，明晓的嗅觉向来敏锐。简耽忽然出现在这里，明晓第一反应就是黑水镇上有什么简耽想要的事物，而且十有八|九与简耽现在正谋划的事有关。
明晓在心里转过了十七八种可能，却听简耽问：“你一个人在黑水镇?”
明晓一怔。
忽然之间，脑中闪过一道电弧，他明白了简耽反常地出现在这里的原因。
慢慢地扬起一个笑，明晓摊了摊手：“你看我现在身旁有其他人吗?”
简耽看着他，然后视线落在一旁的桌上：上面放着一壶茶，三个茶杯。
明晓：哎呀，被发现了。
明晓走到桌边，给自己倒了一杯茶，抿了一口，悠悠地说：“你不是都知道了吗?探子都报给你了吧，是不是还附了图?”