这话倒是很有道理，然从四姑娘口中说出，却更叫众人意外。
孟芷心现如今的表现，简直与从前判若两人啊!
连孟老太太也点了点头，道，“四丫头这话倒是不错，既如此，那我就见见吧，你们先各自回了，等晌午过来一同吃顿饭。”
人年纪大了，就喜欢见儿孙齐聚的场面，众人自然都应下，便一同出了老太太的院子，张氏拉着两个女儿回去说私房话，玲珑与芷心也各自回房歇息去了。
余下老太太理理衣衫，对报信的婆子发话说，“叫他们过来吧。”
婆子应声前去，不多会儿，就见沈家姐弟俩到了眼前。
孟老太太在堂上端坐，面上不似从前那般和缓，姐弟二人瞧过一眼，心下愈发沉甸甸，恭恭敬敬的垂首行礼，“给老夫人请安了。”
自打得知孟老太太便是当年救命恩人，往后每次逢年过节，沈家人必定来探望，因此今次其实称不上突兀，况且已经见到了人，想来也不是没有余地，沈氏眼见老太太微微颌首，心里稍稍松缓，壮着胆子笑问道，“上次一别，也有几个月了，老夫人身体可还好?”
孟老太太淡声答说，“劳你们姐弟惦念，老身还好，今次二位为何而来?”
这回应客气中透着疏离，明显不若从前了。
沈氏何等聪明的人，又如何听不出来?面上的笑当即僵了僵，稍缓一下，又赶忙道，“我们姐弟有日子没来看望您了，眼看就快要过年，想着等开年府上一定忙碌，不若现在过来的好，便从绍兴带了些特产，聊表心意。”
孟老太太却淡笑一下，“二位有心了，心意我已收到，东西就不必了，家里什么都有，你们留着自己用罢。”
往常沈家姐弟来送东西，例如丝锻老酒青蟹一类，老太太从不曾驳他们面子，今次如此拒绝，隔阂已然十分明显。
沈氏顿了顿，只好再不迂回，直言道，“说来上回的事，是我们做得不对，一直也没能来同您请个罪，还望您大人有大量，莫再怪罪了。”
说来说去的，终于有了一句像样的话。
孟老太太心间叹了叹，本欲替玲珑说几句，然思及玲珑的心根本没在这沈呈身上，便道，“你们这话严重了，不瞒你们，阿茹都已经放下了，老身又怪罪个什么劲?”
哪知话到此，一旁的沈呈却终于扛不住，朝老太太深深鞠了一躬，道，“此事罪魁祸首都是我，是我辜负老夫人与表姑娘的厚望，虽几番想来登门道歉，但自知没脸，才生生拖到现在……今日斗胆站在老夫人面前，任凭老夫人责罚。”
好啊，他终于来认错了。
孟老太太敛去面上笑意，道，“你既有此言，那正好，老身便与你说道说道。关于那件事，你的确是过分，结亲嘛，本都是两厢情愿的事，你既然不喜欢我那侄孙女儿，心里头又有别人，何苦在我面前表忠心，要娶她回去?我们阿茹不过是从前遇人不淑，加上造化弄人，才耽误了几年，但她并不愁嫁，并非上赶着要你娶她!”
“我们宁愿她再等等，寻个情投意合的好好过日子，也比被人当假花供着强，沈呈，莫怪老身今次话重，你设身处地的想想，这要换成是你，你可愿意?人心都是肉长的，你此番，委实自私了些!”
堂中立着的人早已是面红耳赤，还好，他还一字一句的听着，并未插嘴。
待老太太说完，他又满是羞愧的答道，“老夫人说的是，是我自私贪婪，配不上表姑娘，也枉顾您的信任，这一切都是我的错。”
孟老太太抬手道，“罢了罢了，即已经过去，也没必要说这么多了，你们无缘，往后各自过好日子便罢。”
沈氏一直在旁捏了把汗，闻此言，才终于敢出声道，“也是我不对，自不量力的，当日一见表姑娘那样好，就贪心的想娶到自家来……不瞒老夫人，关于那樱娘，我先前一直不知，倘若早知，说什么也不敢来高攀表姑娘的……”
说来，这事确实是沈氏开的头，当日一见玲珑的手艺，就认定了那是位好姑娘，又思及她跟侯府的关系，一时按耐不住，当下便向老太太提出结亲之意。
而沈呈呢，又一直未向她提过樱娘母子，直所以至侯府回绝亲事，她还一直被蒙在鼓里。后来还是她感觉事情不对，主动问起，弟弟才终于跟她袒露实情。