过了一会，陶氏从程家回来，如沈柏密所言，沈柏守背不出《弟子规》，没能让程老爷子收为弟子。林氏带着沈柏守，愤然离去。
十一月上旬，陶氏打发人把备好的年礼送往锦都，还有给陶清的添妆，陶清成亲的日子已定下了，腊月初六。
十七日，董其秀十月孕满，在附近的一间院子里生下一女。沈家的十三姑娘在孝期出生了，这让以为董其秀落了胎的沈穆轲发出了愤怒地咆哮，“陶氏，你这个没脑子的蠢女人，你是不是疯了?”
陶氏仿佛被他吓着了，缩成一团，躲在半人高的美人花瓶后面，弱弱地道：“老爷，大夫说董姨娘体弱，要是打掉孩子会伤及母体、还会损了董姨娘的寿元，何况稚子无辜，我实在是不忍，才帮着她瞒着老爷的。”
“你这是妇人之仁。”沈穆轲咬牙切齿地骂道。
陶氏低头不接话，唇边闪这一抹冷笑，反正现在孩子已经生出来了，他要永绝后患，就把孩子掐死好了。梦里沈穆轲能狠心把嫡女抱去送死，掐死庶女的事，他应该也能做得出来，只是董其秀恐怕不会答应。
沈穆轲是想掐死这个被陶氏取名叫沈丹逦的小奶娃，奈何董其秀看得紧，下人们又听从陶氏的话护得紧，他一直没得手，眼看着小奶娃就满月了，一天天长大。
“这孩子不能留在家里，把她送出去。”沈穆轲弄不死沈丹逦，直接跟董其秀道。
“不。”董其秀搂紧沈丹逦不撒手，“沈郎，让这个孩子留在我身边，让我也能有个寄托。沈郎，我们……我们可以把她说少一岁，这样她就不是孝期出生了。”
“一岁的孩子和刚出生的孩子，你觉得别人看不出来?”沈穆轲没好气地问道。
“沈郎，朝堂上的事，妾身虽懂得不多，但以前听父亲说过，守孝回朝，述职不易，不如外放。”董其秀为保住沈丹逦亦是费尽心思，这个月子都没安心地休养。
沈穆轲在宦海沉浮也有些年头，是见过那些守孝回朝的官员在锦都城的窘境，就是有人脉，要留在锦都也不是件易事，与其在锦都苦苦的等着，还不如外放几年，多些阅历也是好的。
董其秀观其神情，知他被她说动了，继续鼓起三寸不烂之舌劝服他。一岁的孩子和刚出生的孩子，一眼就能分辨的出来，但长大几岁，就没那么容易分辨了。
☆、第三十三章 大比之年
大雪纷飞，又到一年的春节。正月初七是程珏十四岁的生辰，沈丹遐去百宝箱扒拉了一下她的宝贝，找了个雕祥云纹的碧玺带扣，去年的礼是陶氏帮她准备的。
“祝程二哥哥生辰快乐，祝程二哥哥顺利通过童子试。”沈丹遐甜甜地笑道。
“谢谢小九妹。”程珏双手接过带扣，眼角眉梢染上轻柔的笑意，“小九妹有心了。”
二月程珏要去参加童子试，以他的学识，早三四年就可以参加了，但程老爷子不答应，怕孙儿应了那句“早慧易夭”，一定要他满了十四岁，才去参加童子试。
程珏听从祖父之言，心无旁骛的攻读诗书。二月县试顺利通过，四月府试亦顺利通过，而且均为案首，六月院试，他若再考得案首，那就是小三元了。
“恭喜程二哥，恭喜程二哥。”沈丹遐两个胖爪子搭在一起，朝他拱手，模样娇憨可爱。
“谢谢小九妹。”程珏摸摸她的花苞头，温和地笑道。
“得胜糕，程二哥吃。”沈丹遐扯下一小块糕点，递给他，“甜甜的，好吃。”程珏不喜甜食，但还是低头，把那一小块糕点咬过去吃掉。
五月下旬，程珏打点行装，去潭州府，参加院试。同行的还有他父亲程老爷以及他大哥程玿，程玿要参加今年八月的乡试。
六月初七，陶泽和陶洁兄妹抵达了鲁泰城。五月中旬，陶氏收到信，就把院子收拾好了，见到侄儿侄女到来，陶氏满心欢喜，赶紧打发下人伺候他们梳洗。
过了一会，陶洁梳洗换了衣裳，再次过来见陶氏，见沈丹遐拱在陶氏怀里撒娇，笑问道：“小九妹，还记得我吗?”
沈丹遐的嫩壳里装得是老馅，当然记得陶洁，可她要扮小孩子，只能假装不记得，咬着右手食指，歪着脑袋看着她。
“小九儿，这是你的二表姐。”陶氏笑道。