“王爷请放心，贫道会让皇上重新倒向王爷这边的。”回春道长眯着小眼道。
皇上的言行，非臣子能左右。大臣们反对的很厉害，但皇上执意要选秀，五日后，诏令颁布了下来，但凡有适龄未婚配的女子被选中者，官府奖励其家人二十两银子。
这道诏令在二十天后，送达到了余城。选秀进宫，可以飞上枝头变凤凰，让那些家中本就想送女儿送宫的心头火热，如今有银子领，急不可待的将人送去了官府。当然也有不愿将女儿送到宫中，那不得见人的地方去的人家，媒婆们的生意变得异常的兴隆。
“皇上怎么突然想起民间选秀了?”沈丹遐觉得这事透着古怪。
徐朗犹豫了一下，将燕王密函所写的事，告诉了她。沈丹遐倒吸了口冷气，“这也太伤天害理了吧!”晴儿也在这年龄范围内，但她知道燕王一定可以帮晴儿免于入选，但对那些即将被选中的少女感到忧心。
“但愿燕王能成功阻止这件事。”徐朗皱眉道。
二月初二，童子试开考了，沈柏密亲自送两个外甥去学台参加考试。童子试包括县试、府试和院试。县试一般由知县主持，锦都则由锦都府尹主持，同考者五人互结，并且由廪生作保，方能参加考试。考试合格后才可参加府试。府试由知府主持，锦都则由礼部郎中主持，考试时间是四月初六;府试合格后，参加院试，地方上是由主管一省诸儒生事务的学政主持，锦都则由礼部左右侍郎中的一位主持，考试时间是六月。院试合格后，这些童生就可以称之为秀才，可以正式参加科举考试了。
童子试的结果没那么快出来，民间选秀，经过一个多月的遴选，余城这边，有六十九名十岁到十三岁的少女被选中;鲁元和四位佥事及程玿商量后，派了五十个士兵，护送这些少女进京。
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☆、第三百三十三章 返回锦都
全国各地的少女陆续被送到锦都，共计三千一百五十八人;四月初六，童子试府试开试，四月二十日，这些少女进行初选，宫中嬷嬷花了三天的时间，为她们验身，留下了一千九百六十六名合格的少女，淘汰的少女没有回乡，而是留下来做宫女。
这些少女经历复选和终选，最后共三百七十二个少女住进了长春宫和咸福宫。而童子试也迎来了最后的府试，胖胖和壮壮已顺利的通过了前两试，名次居于中等偏上。以他们的能力，是可以取得更好的名次，只是程珏事先已经嘱咐，“木秀于林，风必摧之。”
三百七十二位少女里，陆续有人被指给一些败落的宗亲，但仍有三百二十九位少女留在宫中。在回春道长的劝说下，皇上暂时没有让那位叫冲虚的道人取少女们的元红炼丹。
六月初九，胖胖和壮壮参加府试。半个月后，府试结果出来，两人成了小秀才了，陶氏婆媳三个不顾胖胖和壮壮的劝阻，执意在酒楼摆了几桌，为他俩庆贺;好消息传到余城，已是七月下旬，对儿子要求严格的徐朗，这次也露出了笑脸，赞了句，“这两小子还不错。”
“什么这小子，那小子，他们是你儿子。”沈丹遐娇嗔地横他一眼道。
“是，我儿子很不错。”徐朗从善如流地改口。
“那当然，也不看看是谁生的。”沈丹遐傲骄地仰头道。
徐朗凑上去，在她唇上轻啄了一下，道：“谢谢娘子生了两个好儿子。”
“是五个好儿子。”沈丹遐伸出手道。
徐朗笑，“五个好儿子。”
通过童子试的胖胖和壮壮，留在锦都跟着程珏学习，没有再回余城;一年以后，徐朗任职满，朝廷下诏，宣他进京，这明显是要升官的架式，鲁元和程玿还要留任三年。
与徐朗和沈丹遐交好的朋友，送他们一家出城，秦父亦带秦璐前来，秦太太有了身孕，没有来;秦父连续两次秋闱落第，今年在徐朗的指点下高中了，他对徐朗敬重加感激，拱手道：“徐大人，一路顺风，以后有用得上的地方，请尽管开口，秦某必竭尽所能。”
“多谢。”徐朗之所以会指点他，是为了给沈柏寓的精锐军筹备军粮。
秦璐和饺子依依惜别，“我爹爹明年会去锦都参加春闱，高中了，就会接我和娘一起去锦都享福，到时候我们就能见面了。”