“怎么了，看着我干嘛，可是饭菜不合胃口?”
叶八妹夹了一块鱼肉到村长碗里，随后从桌底下拿了两个米酒杯，倒了两杯酒，一杯给了村长，一杯放到小白龙面前。
家里的酒都是叶爱国喝剩下的米酒，叶爱国平生不吸/烟不/赌/博，但是爱喝两口小酒。
村长想要说些什么，但是看到叶八妹脸上的笑容，忽然就说不出来了，心里想着：算了，都这么大年纪了，爱自欺欺人就自欺欺人吧，反正也没多少年好活了。
他拿起酒杯一口喝完，感叹道：“爱国不在了，以后想喝酒都没伴了。”
叶八妹笑了笑道：“怎么会，想要和您喝酒的人多着呢，只要您叫一声，肯定很多人到您家去喝酒。”
村长似乎不想继续这个话题，捧起碗道：“你看我净顾着说话，饭都快凉了。先吃饭，吃完再聊。”
叶八妹嗯了一声，拿起碗喝了一口酸菜鱼米糕汤，汤水酸辣可口，米糕软糯有嚼劲，吃完一口浑身都热乎乎的。
咀嚼着嘴里的米糕，她捧着碗侧身看向小白龙，只见小白龙用爪子使劲揉捏着眼睛上的薄雾，揉了一会才将薄雾揉开，露出水汪汪的双眸。
他吸了吸鼻子，准确无误地爬向米酒杯的位置。他爬得很快，三两下爬上米酒杯，以头部向下，尾巴向上的姿势嗅了嗅杯中的米酒。
随后，咻的一下变小滑落杯中，蜷缩着身子大口喝酒。
叶八妹看得哭笑不得，不管是叶爱国还是小白龙，见了酒都露出一副迈不开步子的憨样子。
想起往事，她噗嗤笑出声，引得全桌人纷纷看向她。
叶八妹拿起筷子掩饰道：“吃太快呛到了。”
众人露出狐疑的神色，但是没人开口提出质疑。一顿晚饭吃了一个多小时，个个吃得肚子滚圆，心里满足。
送走村长等人，叶八妹吩咐叶大壮在院子中央生一堆火，简单将她想要做的事情告诉几个儿子。
他们要连夜制作酸辣菜，确保明天能一大早到徐水镇去卖酸辣菜。
她将几个儿子和媳妇分配岗位，几个儿子负责到菜园摘一些白菜、芥菜、冬萝卜回来;几个媳妇负责给她打下手制作酸辣菜的配料。
酸辣菜的配料说简单不简单，说困难不困难，大抵只需要河蟹、辣椒、姜葱蒜、以及些许炒面粉。
河蟹和辣椒用的是今年秋天晒干的新鲜材料，河蟹生长于溪流石缝中，肉质鲜美，个子很小，一个不够一两。
辣椒是本地的红辣椒，味偏甜，带有些许的辣味。
她们需要将河蟹、辣椒、姜葱蒜按照一定的比例炒至酥脆，然后舂成粉末。酥脆的标准是随手掰开都能听到‘嘎嘣脆’的声音，而且还得炒好的瞬间立刻舂，错过了最佳时机，材料会变软，舂出来的质量会大打折扣。
炒配料是个大工程，保守估计需要两个小时。叶八妹年纪大了，只能由她指导，几个媳妇轮流炒。
两个多小时后，配料炒好，叶八妹用筷子夹起一个河蟹放进嘴里，咀嚼几下，舌尖上弥漫着鲜辣、甜美的滋味。
她看向几个媳妇道：“炒好了，冬兰洗手开始舂。”
舂配料比较快，使劲点半个小时就可以舂好。在她们舂材料的时候，叶大壮等人挑着扁担回来。
扁担上装着满满的蔬菜，三扁担的白菜，两扁担的芥菜，还有一扁担冬萝卜。
叶八妹放下手上的勺子，走过去拿过叶大壮手上的手电筒，照了照扁担上的蔬菜，见摘的都是脆嫩的菜心才放心道：“先洗干净沥水，”
叶大壮嗯了一声，带着两个弟弟抬出一个半人高的木盆。这个木盆早些时候是叶大壮等人的洗澡盆，后来年纪大了，就弃之不用，专用来洗东西。
木盆很大，一次可以将三扁担的白菜全部放下去。
几个男人挽起衣袖洗菜，几个媳妇配合无间地舂配料。叶八妹看着他们认真工作的样子，心里很是安慰。
她拿出小白龙，摸了摸他的下巴，小声道：“老头子，你放心，在大壮他们没能力管家之前，我一定会撑起这个家的。”
第11章 其乐融融
凌晨五点，鸡鸣叫了两轮，天还没亮，屋顶上的茅草被冬风刮得簌簌作响。叶八妹睁开双眼，起床穿衣服。
昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在叶八妹的指导下，几个儿子和媳妇将白菜和芥菜过水后放到冷水中浸泡，而冬萝卜则是洗干净后直接放进冷水中浸泡。