民国时期，正是西方文化和东方文化相撞最为激烈的时候。这时候的年轻人都将讲究一个自由平等，对爱情更是如此。
李子强就通过自由恋爱喜欢上了一个叫林玉柔的女子。林玉柔也是出生大户人家，接受过西方文化教育，她自诩为新时代女性，处处以新时代女性的标准来要求自己!什么要求平等，什么追求自由，什么女性嫁人后也不能关在家中，而是应该积极地出去工作，男女要平等……
这些顾玉茹全都不懂，她虽然是被父亲娇宠着长大，但是她也是接受了女子三从四德的教育。她觉得女人三从四德没什么不好，老老实实待在家里，这有什么不好的?没什么不好的啊!但是顾玉茹见李子强满脸赞赏地看着林玉柔，最终顾玉茹没说什么。
在家从父，出嫁从夫，夫死从子!这一点李玉茹做的是非常到位。顾玉茹心想可能真的是时代变了，她这套老思想是不行了。顾玉茹的要求不高，她只求儿子和儿媳能早点生个孙子继承顾家的香火就成，至于什么平等自由啥的，她真心不是很懂。
李子强和林玉柔结婚后，一开始小两口还是甜甜蜜蜜，顾玉茹在一旁看着也高兴。可是后来就不对了，李子强和林玉柔，是三天一小吵，五天一大吵!他们在吵什么，顾玉茹听得是云里雾里，反正都是林玉柔在指责李子强，他束缚她的自由，不尊重她的感情，什么油画是神圣的，你却以龌龊的眼光去看待……
顾玉茹从这些话中抽取信息，她觉得是儿子不喜欢儿媳妇出去工作，她也不赞成儿媳妇出去工作，现在儿子生气了，儿媳妇不去就行了。顾玉茹心里这么想的，也这么跟林玉柔说了。林玉柔一听顾玉茹的话，顿时暴怒不已，她对顾玉茹说，李家就是一个封建大家庭!她是一个封建大家长!自己在顾家就连呼吸都困难!她在顾家过得太压抑了!
林玉柔朝着顾玉茹吼完便跑了，只留下顾玉茹一个人傻傻的，她是真的不懂林玉茹心里的想法。她跟一般的恶婆婆又不一样，她从未让林玉柔立什么规矩，也不让林玉柔伺候，甚至还经常劝着李子强多关心林玉柔。顾玉茹深深认为自己这个婆婆当的是够好的，但是林玉柔好像一点都没有这么想。
接着，顾玉茹很少能在李家看到林玉柔，她的儿子渐渐也不在李家了，她的儿子忙着去找林玉柔呢!
顾玉茹觉得林玉柔这儿媳妇真是娶错了，就没见过这么不省心的儿媳妇，特别是在看到儿子李子强满脸的疲惫时，顾玉茹更后悔。她甚至提出让李子强休了林玉柔!但是李子强拒绝了，他说自己这辈子只爱林玉柔一个，他也只要林玉柔一个妻子!
顾玉茹没法子，只能默认了。后来顾玉茹出门都会感到很奇怪，总觉得她一走出家门，所有人看她的眼神都不一样了，好像是在嘲讽她，仿佛她就是一个笑话!这让顾玉茹感到很奇怪。
后来还是和顾玉茹交好的朋友告诉她实情，原来林玉柔在当裸体模特!对方生怕顾玉茹听不懂还特地解释了一番，裸体模特就是女人脱光光，身上只披一件单薄的轻纱，让一群画师对着她画。画师有女的更多的都是男的!
当时顾玉茹简直是五雷轰顶，她无论如何也无法接受这样的事情!林玉柔简直是不要脸!简直是不知羞耻!
顾玉茹怒气冲冲地赶到那画廊，看到的就是林玉柔脱光了衣裳，身上只披着一件白色的轻纱，那轻纱根本什么都遮不住!林玉柔的身体就这样展现在一群男人面前!
当时的顾玉茹差点没疯了，犹如贵妇的她怎么都没想到，有一天她会跟个泼妇似的，将画廊砸了个稀巴烂!后来李子强赶来了，到这时，他居然还爱着林玉柔，他说他早就知道这事了，但他相信林玉柔只是一时糊涂，他相信自己一定能劝服林玉柔的!
林玉柔当场被人捉到，脸上毫无愧疚，甚至对着顾玉茹冷哼，说顾玉茹的思想龌龊恶心。说什么艺术是伟大的，你不能用肮脏龌龊的眼神去看!
顾玉茹原就怒涨的怒火不禁更旺盛了，上前狠狠扇了林玉柔一耳光。这下子不得了，林玉柔甚至要反打顾玉茹，幸好被拦住了。
回到李家，顾玉茹就病了。顾玉茹要求李子强和林玉柔离婚，但是李子强不愿意。最后李子强还是和林玉柔离婚了，不过这不是顾玉茹的功劳，而是林玉柔坚持的结果。
在得知李子强和林玉柔离婚，顾玉茹别提有多高兴了，她以为她能再帮儿子挑选一个好妻子，这一次挑选妻子，门第什么不重要，最要紧的就是姑娘家一定要贤良淑德，最好没受过西式教育，否则再来林玉柔这样的儿媳妇，顾玉茹真担心自己会被活活气死!