“接下来，你有何退敌之策?经过上一回对阵，我军已经损兵折将，而西戎那边却已增兵，单论兵马数量，咱们已然落了下风。”却没有想到下一刻，镇宁侯话锋一转，问起了战事。
程绍禟精神一震，略微沉思片刻，便低声将自己的计划细细道来。
镇宁侯一边听，一边暗暗点头，心里又是感叹又是欣慰又是苦涩。
朝廷有此良将，他纵是死也无憾了。
心口处忽地传来一阵拧拧的痛楚，那钝痛一下又一下，直痛得他额冒冷汗，脸色惨白如纸。
“侯爷!军医!”程绍禟大惊失色，连忙伸手去扶他，又高声唤着军医。
“不用叫了，我无事，你坐下来，我还有话问你。”镇宁侯捂着心口，制止住他欲去喊军医的动作。
程绍禟不得不坐到了床沿上，眉间难掩忧色，忍不住劝道：“侯爷有什么吩咐旦说无妨，只是这伤却是不能耽误的。”
镇宁侯却没有理会他此话，紧紧盯着他，沉声问：“我且问你，你投身军营，是为了护卫百姓，护卫家国，还是为了替太子争权夺利!”
程绍禟一怔，没有想到他竟会问出这样的话。
“说!!”见他不说话，镇宁侯厉声喝道，眼神锐利，不放过他脸上每一分表情。
“不敢瞒侯爷，绍禟初时投身军中，只为建功立业，封妻荫子，更教我程氏一族仰首挺胸做人，不教任何人欺辱。”程绍禟坦然地对上他的视线，一字一顿地如实回答。
镇宁侯听罢没有作声，只是望向他的眼神愈发复杂。
他自然看得出，这些便是他的心里话，并无虚言。
“很好，那你可知，一个人若是想要建一番功业，将来得以封妻荫子，这当中必是要踏着无数人的尸骨，一将功成万骨枯，便是这个道理。”
“战场上，不分对错，只分敌我，各为其主，各为其国。你需记住一句话，对敌人仁慈，便是对自己残忍!在战场上，最不能有的，便是同情心，尤其是对敌人的同情心，你可明白?!”
程绍禟心中一凛，整个人不由自主地打了个寒颤，还未曾来得及回答他的话，便见镇宁侯缓缓地解开了身上的衣袍，再一点一点地转过身后背着对他。
他的瞳孔猛地收缩，不敢相信地望着对方从右肩延至腰间的那条既长且深的疤痕。
仅从这一道疤痕，他便可以想像当年这伤到底有多严重!
“这道伤，是一位十二岁的孩子所砍，当年险些要了我的命!不过那孩子也没有什么好下场，当场便被我麾下将士乱刀砍死，尸首惨不忍睹。”
程绍禟呼吸一窒，竟一时不该说些什么才好，见镇宁侯动作艰难地想要系好衣带，连忙伸出手去助他将衣裳重又穿好。
“那孩子错了么?没有，在他眼里，我就是一个毁了他家园的恶人，理应千刀万剐!然而，我自问活至如今这般年岁，从不曾做过亏心事，故而，便是他死在了我的手上，我亦不曾有过半分愧疚!”
“天熙元年，东冥入侵我国土，为祸百姓，我奉陛下之命领兵出征，临行前立下生死状，不将东冥人逐出中原誓不还!天熙二年夏，东冥退出中原，天熙三年，我亲率十万大军追击东冥军，深入东冥国土数百里，斩杀东冥人无数。期间，数不清多少东冥百姓奋起反抗，无一不死在我刀下，那孩子的父母亲人亦是如此!”
“程绍禟，你说，那些东冥百姓冤不冤?那孩子冤不冤?”
“冤!可是，纵是知道他们是无辜，死得也冤，可我依然毫不手软。因为我明白，一旦我心软，倒下的便不会是我一个人，还有与我出生入死的将士，更有我□□那同样无辜的百姓!”
说到激动处，镇宁侯再忍不住大声咳嗽了起来，程绍禟连忙替他顺气，一直待他平息下来，这才紧握着拳头重又坐到了床沿上。
“侯爷所言，我都明白了。”良久，他才哑声道。
镇宁侯的呼吸有几分急促，靠着床头定定地望着他，许久之后，才从枕头底下取出一道令符，亲手把它放在他的掌心处。
“接下来的战事，便交托于你了!”
程绍禟一愣，有些不敢相信地望着手上那道虎符。
“这……”
“我的身体自己心知肚明，只怕是再无法支撑完这场战事，太子殿下既然派了你来，必是相信你有此能力，而我也相信，以你之能，必然能扭转如今咱们的败势!”