楚秀茹并未向女儿说过继母哪里不好。而穆凝湘上辈子嫁做楚家孙媳，楚老夫人对她也没有什么不妥之处，完全是个慈祥长辈。只在后来楚奕钧要娶白颖柔、她怒而提和离时，楚老夫人苦苦地劝她原谅楚奕钧、接受现状，祖母当然是站在自己孙子一边的。
重生后，楚家先是极力撮合她与楚奕钧，到后来将她迁去庄子“养病”以免影响楚奕钧新婚和谐，这一系列截然相反的举动，所涵盖的各种算计，所暴露的各色嘴脸，穆凝湘已看得清楚。
楚老太太只是高明的伪善而已，一举一动完全为了楚家利益。
范老夫人问起穆凝湘在梅州的生活，穆凝湘简单提了几句。
“怎么也不派个人送你回家，竟把你扔给一群大男人，还不如严老爷仗义，看看这事儿做的!”
范老夫人一针见血，声音也抖了起来，“你大舅舅跟我说燕州闹疫疠和你几个堂叔伯病逝的事儿了，我就说楚家老太爷势利眼，竟凉薄至此……”
老太太年轻的时候走南闯北，什么事没经历过。怎样是真好怎样是假好，骗不过她。
“秀茹也真是。怎么能送你去那个老混账家里!”范老夫人两只金耳环都在抖。
“祖母。”范老夫人身后一个玉色长衫的年轻人嗔怪地喊了一声。
“日子还长着呢。眼看就到燕州了，祖母和表妹有大把的话，进了家门慢慢儿说。”毕竟这不是家里，何况在表妹面前说人亲外祖坏话总归不大好。
这年轻人是范老太太的孙子之一，名叫范禹琛。刚才范老夫人抱着穆凝湘又哭又说，他已将其余的兄弟姊妹以及丫头婆子打发出去了。
范老夫人明白过来，忙敛了怒容，挂上微笑，“湘丫头，咱们不说那些了。我一直牵挂你母亲一家，现在可好了，你大舅舅在京任职，我听了就决定跟着搬过来，离得近好常走动。”
说着，就让穆凝湘和范禹琛见礼，“这是你三表哥，景州还有两个哥哥。”
范老爷是范老夫人的长子。她还有个儿子，没有读书入仕而是留在了景州当地。范禹琛是范老爷的长子，出生得晚，排在二叔家的两个哥哥后面，今年只有二十岁。
“我上面还有两个姐姐，”范禹琛笑着对穆凝湘说，“已出嫁没跟来。下面四个弟弟两个妹妹，刚才挤得不像样子，都让我赶回去了。湘妹妹要不要我带你去见。”
穆凝湘忙道：“听说舅舅闪了腰，我刚好过去看看，也能拜见舅妈。姨外祖母、三表哥稍等片刻，我换身衣裳就来。”
范夫人到现在都没出现，一定在照顾丈夫呢。
穆凝湘打开箱笼，找了一盒老参、一盒桂圆，让杜鹃包起来，这才跟着范老夫人和范禹琛出门。这些是楚家送的，现在正好派上用场。
范老夫人任由穆凝湘和范禹琛一左一右搀着，眼里的笑意怎么也掩不住。多聪明懂事的女孩儿，可人疼。
“你舅舅在京城租了间寓所，”她一边走一边对穆凝湘说，“我嫌太小不够住，已让人在燕州找房子了。”
这是京官们一贯的做法。京城一直大修，官员都把家眷安置在紧邻的燕州。
“找到了吗?”
范禹琛答道：“祖母心急，燕州刚一解禁就催着父亲出发了，走的时候还没收到房子的回信儿。祖母意思，让找房子的下人在穆家巷一带寻摸。”
虽然穆家巷附近的宅子不便宜，但凝湘表妹一家都住在那里。
穆凝湘笑道：“那不如先住我家，干净又宽敞的空宅子让父亲帮忙找找。”
角落里，一道修长的宝蓝色人影默不作声地看着他们经过。
季元湛抿唇。他刚探望完范老爷出来，没想到范老爷还是穆凝湘的表舅舅。看上去范老夫人很喜欢这个小姑娘，那位表哥也是。
季元湛将领口朝外扯了扯。怎么忽然感觉有点胸闷呢。
......
第二天旅途很顺，穆凝湘又迎来了新的惊喜。
走到一半就有穆家人来接了，十来个骑着马的劲装汉子，他们都是穆凝湘的堂哥，分别来自穆凝湘八个伯伯家，奉了祖父穆贺增老将军的命令来接小妹妹。
其实也不算全是奉命来接。严轼恒在穆凝湘出发的时候就给穆老爷去了信，由于途中下雨耽搁了半日，穆老将军见左等右等人都不到急得乱跳，八房儿媳就都乖巧而不甘居后地派儿子出马。