一扬手，利落地将鞭子甩回脸色发白的瞿姝莲怀里，“那么，且不说瞿大人，也许姑娘要有相当一段时间不能出门了。”
瞿姝薇的姑祖母也是安佑帝妃子，得知后定会派严厉的嬷嬷上门，专为调.教。
瞿姝薇攥着鞭子怔在那里，眼睁睁看着范禹琛和穆凝湘快步消失在巷子北口。而身侧，方才被她惊吓到的行人，纷纷投来嘲讽的目光。
......
“想不到禹琛表哥文武双全。”穆凝湘已跟着范禹琛上了马车，欣喜地向他道谢，“怪不得说真人不露相。”
看起来斯斯文文的，还略显瘦削，出手却震撼如斯，也不知苦练了多少年。
“庄稼汉把式而已，”范禹琛微笑，“我能抗着磨盘走上二十里地不停歇，妹妹你是没到过乡下。”
“表哥你的功夫好，口才也好。”穆凝湘继续夸赞。
打蛇掐七寸。禹琛表哥熟知京里人事，还专挑软肋攻击，瞿姝薇气得说不出话却也无可奈何。她再有跋扈举动，毁的是自家门楣。恐怕回家也不敢跟长辈告状。
范禹琛夸张地撑住车壁，“行了别夸了，再夸我就要冲破马车飞升而去了。”
“哈哈哈。表哥你这么厉害，为什么不参加科考呢?”方才在祖父面前，范禹琛说尚无走仕途的打算。
“功夫不到火候，不敢贸然上阵。”范禹琛眼睛眯了眯，“再说现在刚搬来燕州，我是长子，一大家子人，杂七杂八的事情太多，还是先帮母亲料理家业。”
长子?哪个当父母的不希望长子尽早出人头地。况且以范禹琛的本事，被刷下来不太可能。穆凝湘觉得奇怪，但也没再继续这个话题。
很快到了百草阁。这家药铺规模甚大，盛放药材专辟了一栋阁楼，伙计殷勤地陪着，一间间药房逛过去，供懂行客人亲自挑选。当然，自己挑是要加价的。
范禹琛开始还兴致勃勃地跟在一旁，不时问这问那，穆凝湘解释如何分辨各种药材他就惊叹，“湘妹妹懂得真多。”
穆凝湘看得很细，比较来比较去，同一味药，在不同档次的药房之间逡巡数次。药味浓郁，到后来，范禹琛打个喷嚏，转了转脖颈，“湘妹妹，我腿酸了，去门口等你可好。”
“去吧。”穆凝湘笑起来。男人体力再好都经不起没完没了的逛街，楚尉霆就是。
杜鹃望着范禹琛逃一般的背影嘲笑道：“表少爷刚才还说扛磨盘走二十里不必歇息。”
“表哥没吹牛。做自己不喜欢的事儿，当然觉得累。”
在梅州，楚尉霆陪她买东西，屡次对她货比“百”家的精细表示无奈。
一次她做盆景的小凿子坏掉了，为了挑一把合适的，走遍了梅州所有铁器铺子。楚尉霆到最后抱怨腿酸，哀叹说，湘湘啊，你要把本少活活累死么。早知如此，你画张图，我替你找人打制不就好了。
杜鹃不甘地道，“表少爷主动请缨陪姑娘来的，出门时明明一副很感兴趣的样子，还说有机会也开药铺。
“那我......成功地打消了他做药材的热情。”挺好，她可以打听楚尉霆了。
穆凝湘选好药材，借口要谈更多生意，让伙计带她去找掌柜。
掌柜姓顾，是个毫不起眼的干瘦老头儿，正对着账本拨拉算盘。听完穆凝湘的来意笑道：“敝店换牌重新开张不足三月，主人一直没有露面，一应事务全权交由小老儿处理。姑娘放心，只要舍得出银子，哪怕是千年雪莲人形何首乌，小老儿也能给姑娘弄来。”
“是这样的。”穆凝湘有点失望，“其实我有事想找店主本人问问，他在外地可有确切住址?”
楚尉霆不常住楚家，也不常住榆树庄。他一定有自己的“老窝”。
“这就不知道了。老板年底会来对账，姑娘若是能等......”
“那你们要有急事，该怎么联系他?”
顾老头回答：“主人在梅州开有茶楼，有事便使人快马传书送去那里。”
穆凝湘泄气。这相当于没说，清风茶楼她自己都去过。
她掏出银子结账，“麻烦您老。那我就等等好了。”
穆凝湘出去后，顾老头盯着她留下的银锭沉思许久。
......
百草阁大堂角落的条凳上坐满了人，却没有看到范禹琛。他本来说在这儿等候。所以，现在还得等他。