“谢陛下。”
皇甫凌凯将叶琳放在榻上，轻声问道：“可有不适?”
叶琳摇摇头，“我没事。”
摸摸她的脸，暖暖的，皇甫凌凯稍稍放心，将竹韵递上的暖炉给她，“我一会儿来接你。”
“好。”
太上皇脸色有些不好，苏琰则是仔细研究房间的摆设。
“跟朕出来。”
苏琰向太上皇行一礼即跟着走出去。
叶琳转头，对太上皇微微一笑，“父皇。”
苏赭有些复杂地看着女儿，踟蹰道：“雪雪，你们……”
“父皇不是早就知道了吗?”
太上皇一噎，确实，他早就知道那个熊儿子对女儿超出常理的感情，可是皇族中这种事情并不奇怪，他相信他们也会把握分寸，而且女儿受身体限制，有些事情他也放心。
况且只有他坐上皇位，对女儿才是最好的，他也是最放心的。
但是，他万万没想到，这个混账不仅不娶妻，还整出了什么断袖的谣言，差点就把他给气死。
“雪雪，父皇不管你们的事情，可，他需要继承人，就算他不娶妻，找个合适的女人留下孩子父皇也接受。”
“父皇，”叶琳满脸认真地盯着太上皇，语气坚定道：“他不会的。”
“雪雪，你……”
“他不是父皇，而我不是母妃，宁为玉碎不为瓦全!”
太上皇似乎一下老了许多，语气中带着一丝沉痛和歉意，“你怨我的吧?”
“以前有，可是现在没有，不管怎么样，您没有对不起我，还处处宠爱保护我。”
无论如何，太上皇对她的好都是真的，她为人子女没有孝顺他已经是错的，又怎么还有资格去怨恨他?
“父皇不如他，做不到给心爱的女子最好的，让你母妃早早离开这个世界，还让你病痛缠身。”
叶琳闭了闭眼，对她母妃，终究什么也没说。
“父皇，小皇兄已经立了八皇兄的嫡长子为太子，那就不会再改变了，那个孩子您也知道，是个极其聪慧的，以后必不会辜负您期望。”
“父皇，女儿不孝，不能侍奉您，还违逆您，对不起!”
太上皇深深叹了一口气，“你好好的父皇就足够了。”
叶琳撑着身子下了榻。
“雪雪，”太上皇一惊，赶紧扶住她。
叶琳摇摇头，慢慢跪下，重重得磕了三个响头。
“快起来，孩子，你身子弱，莫要伤了自己。”
“雪儿……”
皇甫凌凯急忙上前抱起她，脸上满是担忧：“没事吧?”
“放心。”
叶琳笑着安抚他。
俯身，将她打横抱起，对着太上皇点了点头，带着叶琳便走出去。
“雪雪，我从没将任何人当成是你母妃。”
眼眶一酸，将脸埋进男人怀中，在他把皇位传给皇甫凌凯的时候，她就明白这个男人不是单单为了自己的权利和地位，他是真的把整个帝国都扛在自己肩上，把帝国荣誉和繁荣当做生命的最重，是个真正尽职尽责的好皇帝，即使他有家族观念，可也无法否认他的功绩。
也明白了前世他为何会帮着太子和素雪对付苏誉了，不是他有多看重素雪，而是当时的苏誉太危险了，任他如此不管不顾下去，只会让洛水帝国受到重创，这是他最不能接受的，也因此，不顾苏雪临终的遗愿出手。
对母妃，那个男人也是爱的，只是他的责任、他的顾虑让他只能选择委屈了她。
希望来世，母妃你能找到一个把你放在第一的人。
……
叶琳的身体即使皇甫凌凯再小心翼翼，终究还是在她四十岁的时候骤然一病不起，药石无灵。
“小皇兄，别怕，我们一定还会……还会……再见的。”
皇甫凌凯紧紧抱住她，头埋在她颈窝，低低道：“嗯。”
叶琳感觉颈窝那滴让她心窒的泪珠，已经灰白的眼眸泛起泪花，用尽最后一丝力气留下她最眷恋的呼唤，“小皇兄……”
怀中的人儿的气息已经消失，皇甫凌凯忽然心中升起一股毁天灭地的戾气，然而，他不能，因为她还在等着他。