姜沅道：“你这份心意我收下了。往后的事走一步看一步，有了多多防备，无了就当作没听过你这话。你且放心。”
姜芷听她这么说，松下一口气：“阿姐这般想就好。我还怕你听了这话误会我背后平白嚼人舌根。若真要这样，可就太伤你我姐妹情谊了。”
杨氏的家教那般严苛，姜芷在她的教导下恪守着诸般规矩，岂会是个轻易在背后言他人是非的?不过是她与姜沅关系好，才这般苦心提点她。
姜沅又想起前世自己因着陈栀与姜芷生疏的事来，更觉得羞愧难当。
末了姜芷又轻轻叹了一句：“阿姐如今是个明事理的，我倒是不担心。只玲珑那傻孩子一直被人护佑着长大，没见过个是非恩怨，我瞧着她同表小姐关系是越发好了，这些话和她讲未免不合时宜，只希望那表小姐与我想的不同，不至于将玲珑诓骗了去。”
姜沅却淡淡道：“追根结底也是各人缘法，既然管不了那么多，不如放下。”这一点也是她不断提醒自己的。
姜芷应了下来。又有人来院中催，她不得不走了，只好别过姜沅先行离去了。
姜沅看着姜芷娉娉袅袅远去的身影，不觉暗叹，这样通透善良的女孩子，合该有那般美满的人生。
下月初即是太学之试。
男女是分开考试的，姜景一大早就骑着他之前送给姜沅的那匹小白驹先走了。姜沅起来洗漱打扮一番，吃了一小盅牛乳粥，方才同陈栀坐上马车出发了。
途中姜沅靠在青缎引枕上闭目养神，陈栀手里拿着一本书册轻声翻看着，两人互相不搭话，外人看着倒也算是和谐。
到了地方一下车，姜沅就看到许多相熟的面孔。沈家天静无风两姐妹，定国公府的孟梦心，谢家两位庶出小姐，国公府的刘玲珑，还有些以前在谢府时一起玩过叶子牌的京中贵女们。
光是看到前三个，姜沅就觉得头疼了。前世她懵然不知，今世方才晓得和自己同一届的学生里有这么些个人物，再算上自己身旁的陈栀，她总觉得在太学的日子应该不会再像以前那般的风平浪静。
考场在临风阁的大明间中。其间放着样式相同的小几，案上均是将笔墨纸砚布置妥当。时间一到，方有人敲了三下鼓，在外面等着的诸位女客方得入场。每人的座位都是一早就公布了的，陈栀在中间，姜沅在最后面靠着轩窗的那一几。
等到考生全部就位，主考官才拿出一个沙漏，只等着试题一发下去，方才倒过来，算作正式开始。
姜沅瞥了一眼题目，正正好是从前在宫中听谢湛与大臣讨论过的一个辩题，自觉应是没有问题了。案上墨盒中放着现成的墨汁，她取了笔刚要蘸墨，那笔头就断掉了。
姜沅仔细看了看，断掉的地方整整齐齐的，像是被事先锯开的，看样子是有什么人在上面动了手脚。姜沅没办法，只得向主考官申请换一支来。
因为历届太学入试没出过这样的事，主考官还得向上级申请，得到允许才能临时开仓库重新取一套出来。这一耽搁沙漏里的细沙都流下一小半了，周围的考生差不多都已经写满了一面。
姜沅来不及想其他，拿到新的笔就立即开始将先前构思好的写下来。时间流逝飞快，眼见着沙子已流下大半，周遭人陆陆续续都快要完工了，姜沅才刚好写完一面。幸而她心态好，不理会周围的动静，埋头专注地奋笔疾书。窗外敲了一鼓，预示着还剩一刻。大部分的人都已经停了笔。终于漏中沙粒尽数流下，敲三鼓，时间到。姜沅刚刚写完署名。
因为完成得略略仓促，虽然立意与所想无致，但字迹却有些潦草敷衍。姜沅稍稍有些心灰。
姜沅在最边角，出来的有些晚，到时陈栀已经等着了，她一见姜沅出来，就满面忧虑地迎上去：“阿姐，方才你那里可是发生了什么事?”
姜沅点点头：“出去再说吧。”
她们上了马车，陈栀又问了一遍，姜沅将先前的状况简单提了下，没有说是有人故意为之。陈栀听罢关切地问她：“时间那般仓促，阿姐的试题完成了吗?”
姜沅“嗯”了一声。陈栀松了一口气：“那就好。”
姜沅没有理会她。
那笔分明是有人有意去弄断的，只考场严密，就是一般的权贵之家也难以轻易出入，能做的这般毫无痕迹不被人发觉，还有谁呢?