又过了几日，姜芷来邀姜沅一同去赏花。姜芷着了件鹅黄刺绣妆花裙，未施粉黛，随便往那里一站都是个崭露头角的美人胚子。姜沅就略差一些。她肤色还没白过来，五官也未长开，虽也可爱，可与姜芷一比就显得稚嫩许多，像是小姜芷几岁，完全还是孩子模样。
陈氏早已吩咐下人为她们准备了出行的马车。叮嘱几句后，二人带着随身的奴婢一同坐上去。车厢很是宽敞，座上都铺了锦罗织的软垫，小几上放有瓜果小吃各种，还有新上的话本子，足够她们在路上打发时间了。
由于姜沅是第一次到谢家去，陈氏一早就替她备下了礼物，由书烟代为保管。
路上姜芷有一搭没一搭与姜沅聊起了谢府的事。如今谢氏的当家人是谢琅，正是当今丞相，内掌朝政，人称谢相。他弟弟谢琳则任大将军，外掌军权。与他们这一家相比，姜家除了无权的皇帝和没实的宦官还真没有什么可以依靠的。
到时谢冰卿一行人已在照壁门口等着她们二姐妹了。谢冰卿端的好相貌，冰清玉洁，所言不虚。她长她们三岁，十七芳龄，身量已长成，一张鹅蛋脸眉清目秀，着乌金云绣衫，发髻上只佩戴一银凤镂空花钿。
姜沅从书烟手中取来一白玉雕镂竹节花鸟佩，其上镂雕着花鸟图案，白玉质地并无多余杂色，谢冰卿把玩在手中，甚是欢喜。
谢冰卿道了谢，领着她们见过了府中的谢夫人后，便带她们入了后园。园上有题名不归二字。姜沅见状轻笑一声，谢冰卿留意到，笑着说：“这是我阿弟五岁时题的，非要我阿耶挂在这里。”
姜芷好奇：“你阿弟?”
“谢五谢湛。”
谢家尚未分家，排下来谢湛同辈行五，谢冰卿则行三，府中人称她三姑娘。
“可是破了千子局的那位?”姜芷的态度立时变得崇敬。
谢冰卿含笑点头，并未多言，话题就此带过。
她们到了后园，方见各色衣着亮丽的闺秀们。赏花宴连上谢冰卿本人共请了八位。皆是幽京有头有脸人家的小姐。姜家两姐妹一来即算是到齐了。这些人都是往日里玩的惯的相熟，唯姜沅是新人。谢冰卿既做东，便引见着姜沅一一打过招呼。姜沅生性爽利，体内又有个成年人的灵魂，在一帮子闺秀中周旋起来游刃有余。不多时便被真正接纳其间。
赏了一会儿花，几人入了花厅玩起了叶子牌。姜沅从前在后宫消遣时经常玩，水平不比她们差。但她并无意出这个风头，赢几盘输几盘，厅中气氛正热烈，姜沅却借口如厕想出来透口气。
谢冰卿找了厅中的婢女领着姜沅去。姜沅进去后再出来，那婢女却不见了踪影。谢家府邸太大，多走几步也未碰到人。姜沅无法，只得凭着直觉走，绕过好几个似曾相识的岔路，还是没能找到出口。
府邸虽大，却也静的出奇，到处不见人。也许是家中有女客到访，谢冰卿提前嘱咐过下人安分一些免得冲撞客人吧。姜沅站在歧路口正愁何去何从，忽见其中一道有人影晃过。姜沅疾步上前，那人影却不见了。姜沅只得沿着路走去。初只是一条窄道，走久了稍宽一些，两边各是竹林，依稀有清泉叮咚作响声。
姜沅对这里的景有些入了迷。这里不同不归园的人工雕琢气，而有一种与天地相融洽的美感。
再往前走，有条人工小湖，湖上架桥，湖边有一竹舍，舍中似有一人。
姜沅迟疑一阵，还是走上前去。
舍中那人像是在习字，见有人来，他放下笔抬眼看过来，正正好与姜沅对视。
姜沅一怔。
那眉眼是极好看的，足已见得日后的风华。
是谢湛。
“何人?”他问道，声音不大不小，姜沅刚刚好听得清楚。
姜沅只得把自己的境遇说给他听。
“阿姐的客人?”他笑起来，眉眼弯弯，俊朗得——可与日月同辉。
原谅姜沅实在想不出比这更恰当的形容。
“……是。”
“这一带确实没什么人，只有我和阿瞳。你方才看到的人影，估计是他。”谢湛用手帕擦了手，从竹舍走到姜沅身旁来。
谢湛应是比姜沅两岁。姜沅本就发育慢，又有年龄压制，矮了他足一头有余。
“走吧。”
“好……诶?”姜沅一时没反应过来。