来者是北陈的三皇子慕容炳。北陈虽是战败，但北人好像没有这个觉悟，各个颐指气使，眼睛像是生在额头上，对大周天然地带着某种轻蔑，沿路上与他们打交道的官员都被这种态度气到，没有一个能说出他们丁点好话来。
这日谢湛与谢琅相迎。那慕容炳虽是知道这谢湛正是此次北陈战败的主要原因，但他却是不怎么服气。他觉得这谢湛手段太阴险，竟是卧底几日，一举端了他们的先锋营，北陈一时大乱，才没抵挡住接下来的进攻，因而节节败退。
长亭外，慕容炳老远就看到一支队伍侯在不远处。身边张柴道：“来迎的正是大周丞相谢琅与其子谢湛。”
慕容炳没见过谢湛，问说：“哪一个是谢湛?”
张柴是上过战场的，有幸目睹过谢湛风采：“左边第二位就是。”
隔得有些远，慕容炳只得远远晃见一眼，却是大致看清了相貌，不觉冷笑一声：“怎的大周男子都是这副容貌，男不男女不女，屈于其下，当真是我北齐之耻。”
北齐与大周的风尚不同，男子当以粗旷豪放不拘小节为佳，与大周这样以清雅秀丽为美正好截然不同。
那军事余光瞥见了一旁似笑非笑的十一皇子慕容晔，缩了缩脖子，不敢多话。
这慕容晔虽也是皇子，但不比三皇子慕容炳出身正统。慕容晔的生母据说是江南的一位歌姬，当初圣上南下，在中原见识到一位据说貌可倾国的花魁娘子，便是用重金赎下了她。等回到北齐，那位花魁已是怀有了月余身孕。据见过这位娘娘的人说，她确实是美得不可方物。只是福薄，命不好，虽是受尽了圣上的宠爱，但却在生育十一皇子时难产而亡。
而这位十一皇子慕容晔旁的不知道如何，偏偏容貌与他阿娘一脉相承，唇红齿白，眉清目秀，与别的皇子站在一起格外不同，甚至还有过十一皇子不是圣上亲生的传闻，不过都是些无稽之谈，也没有多少人真的肯相信。在所有皇子中，十一皇子的家世自然比不过其他，但圣上却是最疼爱这一个。因而其余皇子对此颇有微词，明里暗里挤兑这个甚为得宠的十一皇子。其中最爱拿来攻击他的，正是他容貌长得太过秀丽这一项，所以慕容炳的话虽是在说那谢湛，却也有意无意将十一皇子也骂了进去。
慕容晔只当做没有听到这话。
正文 第一百五十二章交涉
走近了，张柴先上前与谢琅先行交涉。慕容炳其后，坐在马上，抬着下巴，一副桀骜不驯的模样。
谢琅平日里最是看不惯这种没个正形的人，自然也不会给他好脸色，谢湛则从头到尾都没有看过那北陈皇子一眼，面上的笑容疏离温和，全然不为他的倨傲态度动容。
那张柴看着，不免感叹这位不愧是被乔公评为当世无双的谢湛，这气质风度，他虽是北齐人却也觉得论风度，到底是自家这位输了。
且这张柴不与慕容炳一般，而是亲自与谢湛打过仗的，两人虽是阵营不同，但谢湛的才华他是打心底认同的。
由皇室派来的禁卫军开道，谢家与北齐的人马紧随其后。今日迎宾入城，街道两边的店铺人家都接了通告暂且关门，但饶是如此，仍是抵不住大周百姓的好奇心，街道两边挤满了来看热闹的人，一时万人空巷。
慕容炳见状，越发趾高气昂，全然不像战败来求和的。
到了驿馆，谢湛下马，安排着北齐的人入住下，谢琅则先行回去，并未多留。一来也是表个态度，二来也警醒那慕容皇子一番，这里少说也是大周的地盘，如此冒犯，恐惹祸端。
那张柴见当家的谢琅说也不说一声就先行离去，心知是自家这位皇子的态度惹人不快，也不好说什么，与谢湛寒暄一二，便是领着人入了内。
谢湛安排好，就要离去。张柴忙是喊住了他，问道：“公子可知我等何日入宫?”
谢湛淡淡回道：“要等陛下论断，先生未得旨意前，还请就在此处休整。”说完便离去了。
慕容炳气得不轻，这态度倨傲得很，竟是明摆着欺压他们。
张柴却是无奈。若不是这位主儿行事太过恶劣，谢家也不必做到这一步，双方都没了脸面。
慕容晔却是两耳不闻窗外事，恍若未闻未见，并不参与其中。
另一头谢湛入宫朝见许玄回了旨。上次见面还是谢湛凯旋而归之际，已是隔了好几个月，许玄对着他自然是没什么好心情，但面上还是一口一个爱卿，态度亲和，让人琢磨不透。