“你一个小姑娘，何至于在这个时候出现在这里?”慕容炳越想越是不对劲，看她的眼神也不自觉带了杀意。
那小姑娘却是懒懒地翻了个白眼：“这我还要问你才是。”
慕容炳皱起眉头：“什么意思?”
“这山叫栖霞山，山上有一座叫做水月观的道观，我师父是道观的观主悟净大师，我不过是逢了师傅的命布施衣物粮食给附近的村民，方才骑着马往回走，就碰到了你这等登徒子。”说到最后，小姑娘气鼓鼓地瞪了慕容炳一眼，甚为不满。
这么一听倒是他的不是了。
可惜慕容炳自幼娇生惯养，最不知道什么是犯错。他道：“也该是你的不是，我在此处洗澡沐浴，你偏要从这里经过，扰我雅兴不说，还差点害了我。”刚才他只顾着这小姑娘，差一点就没听到那林子里的异动。也因此他才怀疑这小姑娘与刚才那些人是一伙的。
小姑娘听他这话，瞪大了眼睛：“你用那溪子里的水洗澡?”她的语气很是不可思议。
慕容炳冷笑：“有何不可?”
小姑娘憋屈了半天，脸都涨得通红，半晌才说出一句话：“你，你不要脸，粗人，野夫!”她没有什么骂人的经验，翻来覆去都是这种文诌诌的没什么杀伤力的说辞。
慕容炳这倒觉得有趣起来。他从小生活的环境，没有一个女人敢这样同她说话。当然也不是说他就喜欢那种没规没矩山野村妇。这小姑娘本质上还是个大家闺秀，但却又不那么墨守成规循规蹈矩，多了几丝的灵动活泼，甚是惹人喜爱。
要不是当下的条件不允许，慕容炳定然不会这样轻易放过她。
“你叫什么名字?”慕容炳问她。
“我凭什么要告诉你。”小姑娘起了身，拍掉自己身上的泥土，略有些不忿，“我不管你是什么人，只请你快些离开这里。我那小马驹因你而不知所踪，我也不和你计较了，只劳烦你不要再上栖霞山，免得污了这里清净。”说罢也不欲与慕容炳过多纠缠，转身就要走。
慕容炳不知有多久没遇到过这样连看都不看他一眼的女人了。
他抓住小姑娘，同她说：“水月观是吧?”
小姑娘一脸不明所以。
慕容炳放开她，说了句“后会有期”，便是先行离去。
那小姑娘站在原地，直到看着他身影远去，那一脸的天真烂漫消失不见，脸上多了分似是而非的笑意。
慕容炳凭借着记忆循着路回到了驿馆。他到时张柴正忧心着他为何还不归，就见得他入了门。
张柴忙是亲自掌了灯过去，却是见慕容炳这样一副狼狈的模样。
张柴大惊，问道：“殿下去了哪里?何故如此?”
慕容炳问他：“我的亲卫军可曾回来?”
张柴一怔：“不曾。怎的，他们不是跟着殿下一块去了吗?”
慕容炳沉默了一瞬，才道：“方才在林子里，我险些中了埋伏。”
张柴大惊。
慕容炳这才把事情详细说给他听，其间忽略了有关那个小姑娘的事。
这一日发生的事着实太多。
说毕，慕容炳阴沉着脸问道：“你觉得是何人所为?”
何人?能追到大周动手的，怕也只有皇宫里另几位野心勃勃的皇子了。
北齐人人皆知，这位三皇子的品行虽是不好，却是实打实的下一任君主。不为别的，就为了他出身正统，乃是皇后嫡长子，于情于理都该他上位。但后宫之中，皇子多不胜，母妃有权有势且自身能力卓越的也是不少。那三皇子因着占了个嫡长子的头衔就与他们的命运大相径庭，那些皇子面上对这位兄长尊敬有加，私下里却是各有心思。
慕容炳何尝不知道这个。后宫里的争斗，与朝堂之中的争斗本质上没有什么不同。他居于上位，早就习惯了这些明争暗斗。
张柴思想正统，很是推崇嫡长子继承制，因而他虽是不想参与这种后宫纷争，却是明里暗里都有意倾向于三皇子。也正是因此，此次南下，皇上才会派了他与三皇子随行。
张柴想了想，谨慎地反问：“殿下以为是何人?”
慕容炳冷笑一声：“后宫之中，觊觎我这位置的人不知有多少。但有能力将忍受安插到大周来的，大概也就剩下三人，老四，老五，和老七。”