这养子也算是人才，帮他处理政务从没出过差错，这回立下战功，品阶比自己都要大上两级，苏坤又喜又惊，他对苏亦清的态度并不好，尤其是自己亲生女儿苏亦晴出生之后，更是冷落了。
说到苏亦晴，苏坤气得挠心挠肺，她与苏亦清从小一块长大，自是把他当兄长对待，两兄妹关系颇好，相处融洽，尤其苏亦晴格外黏她这个哥哥。
也不知是哪次偷听了他与苏亦清的谈话，她知晓了苏亦清不是亲生兄长，两兄妹好似发生了什么争执，再也不复以往和谐，两人势如水火，宛若仇家。苏坤虽有些捉摸不透，但也十分高兴这般场面。
明日就是苏亦晴的生辰，苏坤做好了为她打听各家适龄儿郎的准备，如今度了一层苏王的金，苏亦晴不愁嫁不到好人家。
隔天清早，苏府就忙碌起来，到处张灯结彩，待到一切如计划准备完毕，宾客也陆陆续续上门了。每人手里提着不少贺礼，真金白银的往里送，不少京都有头有脸的夫人都带了自家未出阁的姑娘，携礼前来，虽是前来贺苏府千金的生辰，但冲着什么来，每人心怀鬼胎。
苏亦清在堂中与苏坤接待宾客，堂中已经落座了不少，随着自家长辈前来的姑娘们都有些拘谨，却又顾盼生姿，偷偷瞄着堂中谈笑风生，笑起来温润尔雅的苏王，说话恰到好处，博得堂中各位大人夫人的心。
“王夫人且先坐下，最近苏府讨了一罐新茶，唤小婢给王夫人添上一壶尝尝。”苏亦清笑道，招呼着眼前抓着他不停询问的老夫人，礼貌的冲她身侧羞答答的姑娘笑笑，唤了小婢迎着落座。
一旁的苏坤也忙着迎客，宾客都快坐满了，在闺阁梳妆的苏亦晴还未出来，苏坤被宾客缠身，便唤苏亦清去叫苏亦晴出来。
苏亦清挑眉，昨日她回府时又莫名其妙的挑他的刺，竟还说到了林子染身上，两人关系打从挑明了一切之后就变得水深火热，他为此头痛不已。
穿过无人的苑道，来到苏亦晴的小阁院，一如主人喜爱红色，外围全都种满了红艳艳的玫瑰，一大朵一大朵的簇簇拥拥，还带着细细尖尖的刺，让人只可远观。
他甚少跨入这处，尤其两人水火不容已久，更是不会踏足，苏亦清有些后悔没有唤小婢去请，懊恼时已经走到了她的门前，他轻叹一口气，敲了敲。
“何人?”屋里头传来苏亦晴的声音，苏亦清咳了一声：“是我。”
屋内好半晌都没有声音，苏亦清自识没趣的想要转身离开，那扇雕花大门从里面打开，他垂眸望去，一身大红的云袖长裙，发髻被高高束起，眉心画了一朵芙蓉，小小地精致，美艳生姿，高傲地好似生长在最高枝丫上的花朵，属她最别艳。
“何事?”苏亦晴抬眸，眉心的芙蓉仿若生动地摇曳，手指捏紧了巾子，见他方才转身要走的模样，她心下冷了一分。
“爹唤你去堂中见客。”
苏亦晴见他那标志性的笑，恰到好处多一分轻浮，少一分淡漠，让她只想击碎他的面具，露出他的本性和心思来。想是这般想，却是不会行动的，她敛去那份心思：“我现在便去。”
“我与你一起。”
两人并排往大堂去，相继无话，偶尔只有经过的婢女行礼问安，一路都十分安静。
“苏亦清，”一身红衣的姑娘开口，语调都是冷冷的：“你可知今日我就及笄了?”
“恭喜妹妹。”
苏亦晴语塞，染了红丹蔻的指捏紧了巾帕：“我是苏家唯一嫡女，可没有什么兄长。”
“我自小在苏府长大，哪怕你不把我当兄长，我也将你视作亲妹妹，好生对待的。”忽略她惯常的讽刺，苏亦清轻道。
“好生对待?”苏亦晴冷嗤，侧着看他一眼，仍旧是那副微笑温柔的模样，没来由的火气：“对我的情意视若不见，这就是你说的好生对待，明明你也……”
“亦晴，”话语被他生生打断，高傲的少女抬头看着他，莫名期待着什么，苏亦清莞尔一笑，却又不近人情：“正堂到了。”
这才反应过来，不远处人声鼎沸，她敛了敛情绪，收起了隐隐的期待，头也不回地朝正堂迈去。苏亦清看着那抹红穿行在朱色的长廊中，唇抿成了一条直线。
待苏亦清整理好思绪来到正堂，下人小婢就匆忙报知武亲王到来，苏坤闻言急忙起身去迎，这武亲王虽年纪尚幼，官职却以比他高上不止一阶，此等贵客自是要礼数做周全的。