赵老夫人抹了抹眼角，心中愧疚更盛，“文芳随宏远去了，就留下个嗷嗷待哺的孩子，可就连这孩子我也没给看住，这么多年过去了也不知是生是死，每每想起都不知道日后下了九泉，该如何跟宏远交代。”
老夫人口中的孩子是赵宏远独女赵文熙，二弟过世不到一年，弟妹也没熬过冬天随着去了，小孩儿一直养在老夫人身边，就回一趟弟妹娘家的功夫，路上流民作乱，乳娘抱着孩子跟护送队伍失散。当时收到消息后，定国公府与西平侯府将沿路经过都搜了个底朝天，却怎么都找不到人了，依那时的情况来看，乳娘和那孩子多半没保住性命，老夫人心里知晓，只是怎么都不想承认罢。
“今儿是大哥生辰，咱们不提这些了，时候差不多了。”西平侯夫人怕老夫人郁郁，扯了话道。
老夫人哽着声儿应了，收拾了一番心情，由着西平侯夫人搀扶着慢慢走了出去，临到门口，瞧着外头的热闹景象，仍忍不住叹了声，“老四今年还是不回来，这是还怨着呢，这个家啊，就不晓得我死了之后能不能聚齐回人咯。”
“呸呸呸，大吉大利的日子母亲说的什么丧气话，老四在外头做生意赶不回来，礼儿可没少，我瞧见有一溜儿的箱子，昨儿个就送到了。”西平侯夫人连忙说道。
赵老夫人摇了摇头，终究没再多说什么。
时辰差不多了，定国公府的大管事着了几名小厮在门口撒糖、分寿包。围观的小孩子们高声欢叫，随着糖块的落地呼呼啦啦的跑上来挤做一堆拼命抢着捡糖，往袖子里怀里衣服口袋里使劲塞糖。他们一边抢糖块一边嘻嘻哈哈的笑闹，不时地嘴里大声高喊：“祝赵老爷福寿无疆!”
赵宏盛恰巧出来迎客，正抢着糖块地小孩们看到老爷出来了。几个看起来特别机灵地突出重围跑到赵老爷面前，跪在台阶下连连磕头，嘴里顺溜地说出一大堆吉祥话。
这几个一领头，剩下地孩子便纷纷跑了过来，跟在他们身后磕头。周围围观地农人百姓也不怠慢，一起作揖祝贺，一时间到处都是道贺声，混着鞭炮声，虽然乱作一团，却十分地喜气。
刚好这时三挂大鞭炮全部放完了，家仆收起竹竿行礼退下，平日里交好的官员纷纷来到，与赵老爷见礼，随之让家丁奉上贺礼，众人寒暄一阵，赵老爷着管事将人领着，进了府内。
陈大人刚受了赵老爷恩惠，带着一份厚重大礼前来贺寿，顺道说起赵家几位公子，得知嫡次子赵元晋要参与此次秋闱，说了不少恭维话，捧得赵宏盛心气儿颇顺，心里起了赵元晋能在此次秋闱争个功名的念头。
正迎着客，赵宏盛身边的丁管家眼尖，瞧见不远大街上出现的翠盖珠缨八宝车，提醒了自家老爷一声。待马车停下，赵宏盛起身相迎的功夫，一名身着鸦青色暗纹番西花刻丝袍子的俊美男子径直下了马车，冲赵宏盛拱手作揖道，“赵老爷。”
看到来人赵宏盛不甚意外，素闻六王爷不喜交际，往年可从没有过，然也只是脑子里想想，当下是片刻都怠慢不起。二人寒暄两句，赵宏盛便亲自领着人进了府邸。
这边顾景行前脚进门，外面街上又响起一阵轰响的鞭炮声，随着长长的送礼队伍鱼贯而入，紧接着言之便带着一队人马抬着大小礼盒箱子来到门前，这是他作为皇家身份前来贺寿的。至于往年不屑做的事情，今儿个就怎么突然愿意了，六王爷表示……他高兴。
午时一刻，寿宴开始，丁管家招呼众宾客入席。不远地儿搭了个高台的戏棚子，自寿宴开始之前便敲敲打打助兴，这会儿青衣甩了水袖，咿咿呀呀地开了腔，名角儿一出，场上静了一静，之后便是不停的叫好声。
正厅一侧，六道槅扇隔开来的偌大空间，里头人头攒动，珠光宝气盈满一室，女客们早已入座，正中自然是老夫人和西平侯夫人，然后两边开去，再一排排往下，摆放着许多长凳高椅，几张海棠雕漆的如意方桌在其中，七八个着青蓝色锦纹褙子的丫鬟穿插，给女客们续茶或添上瓜果点心。
随着寿宴开始，丫鬟们撤下了茶点，开始上菜。松树猴头蘑，墨鱼羹荷叶鸡，牛柳炒白蘑，金腿烧圆鱼，巧手烧雁鸢，蟹肉双笋丝……一道道被摆上桌的精致菜肴，色香味俱全，引得人食指大动。
“老夫人口味淡食素，西平侯夫人尝不了海味……这两桌的菜肴奴家着厨子改了改，诸位要是还有什么不合口味的，只管吩咐。”夏姨娘站在一旁侍候，虽然寿宴的大小事儿还是由叶氏把着，可这种小细节卖好的事儿她都霸了，能让自己露脸得好的机会一个都不错漏。