听风如获大赦，苦笑道：“中午贪凉多喝几碗凉茶，刘少爷莫见怪。”
他看了眼近在咫尺的“竹亭水榭”抬手一指，道，“刘少爷不若进了水榭等小的，小的方便完去去就来。”
刘同舟自然没有意义，等听风走后，他从善如流，拐进水榭的门，才进去，就听到一声呵斥，惊得他循声望去。
“还敢说不是你做的!平日里除了甄家那个贱人，还有谁看不惯我家萱儿!”陈氏阴沉地盯着跪在地上的荀芷，说道：“你别以为萱儿不在，你就可以替了她成这国公府的嫡女了。”
荀芷又惊又怕，苦苦解释道：“母亲，我怎么说你都不信我，三姐姐的事，实在与我无关……”
“你给我住嘴!萱儿身边的丫鬟都与我说了，你看上了小叔身边的那罗启，又无奈人家身份低还有未婚妻，我儿无意知道了此事，老爷让她劝着你打消这念头，你就因此怪上她了是不是?”
她冲上去扯着荀萱的袖子，骂道：“自己喜欢那不入流的贱民就自己去犯贱啊，你对我儿下手做什么!好啊，定然是你迁怒萱儿，才与外面的人联手绑的她，说!萱儿在哪里?是不是你勾搭上那奸夫罗启，他帮的你——”
“不不!”心底的秘事被陈氏大张旗鼓毫不留情地说出来，荀芷又羞又恼，可一听到她诬陷到罗启头上来了，又猛地一怔。心底原本对陈氏一直以来的畏惧，被也不知从哪里来的勇气压了下去，她突然一抬头，红着眼，大声反驳道：“母亲，不是我做的我绝不会承认，但我知你积怨已久，你要怎么发落我，我都不会说什么……可我与罗大人清清白白!他甚至不知道我的心思，请你不要冤枉好人——”
“啪!”
陈氏一巴掌让荀芷成功闭了嘴，她冷笑道：“你在我面前装什么贞洁烈女，不肯说就给我等着，萱儿不回来，你也别想好过!”
陈氏带着下人直接离开，荀芷听到渐渐走远的脚步声，才浑身一松，瘫倒在地上。她终于压抑不住心中的痛楚，放声大哭了出来。
虽然早就得黄姨娘叮嘱，少出门免得撞见陈氏，不曾想今日不过想来后园散散心，就不巧撞见了陈氏，更没想到这还在外头，她竟然就当着所有人的面发落她了。
原本在水榭扫洒得下人刚才一看情况不对，早就借故跑远了，她今日又是独自出门，没一个丫鬟陪着，荀萱哭了一会儿就踉踉跄跄，从地上默默爬起来。她自嘲一笑，转过头正要离开，却冷不防看到了墙角的刘同舟。
四目相对，在惊吓之后，齐齐沉默了。
荀芷突然意识到这位是外男，赶紧转过身去，擦干眼泪，有些惶恐地想要跑开。
若是在寻常，刘同舟定然非礼勿视，当作没看见赶紧走开。但是刚才无意中撞见她们的纠纷，虽然并非有意，但多少听见了她们争吵的内容，看到狼狈不堪的少女，又想到自己是知道内情的，心中犹豫不定。
他抬头，看到少女正要匆匆离去，背影消瘦又单薄，心中一时不忍，便喊住她：“这位姑娘，在下冒昧问一句，您可是国公府的小姐?”
陌生男女私下相处，按照从小到大的礼教，荀芷本欲立即跑开，但见对方有礼有序，态度诚恳，下意识顿住了脚步，但还是没有转过身，只低声应道：“是，公子若是荀家贵客，还请自行离去吧。”
“不，在下……”刘同舟此时也不顾荀司韶的提醒，对她道：“对不住方才听了些你们的谈话，关于令府三姑娘的事，在下有话要说……”
听到这个熟悉的名字，荀萱微微一颤，转过头，满眼诧异地望着他。
再说另外一头，甄从容坐着马车去了金陵城小有名气的说书茶楼……桂满楼，她尚未与底下的堂倌说明来历，那打扮利落眼神精明的伙计就对着她恭敬道：“久候郡主了，天字香樟间，里面请!”
那音不似其他客人，报的老长，反倒压着声音似窃窃私语。
甄从容刚露出几分疑惑，就见这伙计默不作声地指指上头。甄从容抬眼一眼，直接二楼敞着的雅阁珠帘后，站着几个丫鬟和护卫，一优雅的年轻贵妇坐于其中。
她身边的丫鬟看到楼下动静，微微倾身耳语，只见妇人撩开帘子，望下去恰好与甄从容视线对上，于是对着她和煦一笑。