若真嫁给他……和秦晚馥一样，也是赌吧。世间情谊，除了割不断的血脉亲情外，还有什么是永恒不变的呢?
不管如何，她总要努力让自己的胜算更足些。
忽然想起今夜的药还没用，便又悄悄爬起床来，轻手轻脚地拿了药躲去浴池那边。把身上的鹅黄色小衣和粉色撒花绫裤尽数退去，她对着巨大的铜镜，将药膏子涂抹在身上“要害之处”，涂完后晃瞧了镜中人一眼，只见粉面含春，眸光带水，至于下面的身子……她满脸通红，赶紧穿上衣裳，回去睡了。
馥儿已经睡熟，阿凝心下松口气，这……真跟做贼似的。
一时又觉得羞耻，她年纪还小，就这样勤快地保养，身上没有一寸不光鲜柔嫩，没有一处不清香细滑，红色的三点更是如花瓣般粉红漂亮。过去她是不懂，如今在馥儿的带动下看了几本讲些男/欢女/爱的闲书，多少开化了些。她心中某个角落不得不承认……自己做这些说到底就是为了吸引某位殿下吧。
阿凝把头缩进被子里，再也不敢去想他那张俊美又温柔的脸了。
她也曾想送些药膏给馥儿的，但是犹豫几回，终究羞于开口，她想，日后在信里面跟她说好了。
秦晚馥倒是想拖一拖再南下，可江南秦家很快传来消息，说老太太病了，希望已经卸任的秦大人能早些回去。她终究还是没能见识到几位王爷的大婚。
秦晚馥出京那日，阿凝特意去送了她。
京城外的绿柳正是浓荫一片。天高云淡，和风细细，阿凝一身素白色底子绣桃花簇簇的褙子，外罩一件天蓝色缎面斗篷，立在高大的柳树下。轻扬的柳絮飞起，遮住了她半个纤细的身子。
马车里的秦晚馥探头出去远远瞧着，眼帘里的人影越来越模糊，不知什么时候，眼泪就流下来了。
“姑娘，日后定有机会和荣六姑娘再见的。”凌霜给她递了帕子，轻声道。
秦晚馥沉默不语。她伤心的不止是和阿凝的分别，更是和少女的天真浪漫的诀别。以后，再也没有一个人能让她无话不谈的，她面对的，是一个完全陌生的环境以及关于姻缘的宿命的安排。
阿凝目送着秦府的马车消失在官道尽头，才对身后的锦青道：“我们也回府吧。”
告别了馥儿，她心里自然也难过。但她却比馥儿乐观许多，又不是天人永隔，若有这个想法，日后总能见面的。
谁知回到府里，就看见碍眼的人。
蓼香汀旁，绿树浓荫、花枝繁复、水流潺潺，水中还有新放进去的红鲤，在清澈溪水中游玩嬉戏，好不快活。
汀边置了一副紫檀木雕花嵌大理石的圆桌和几把配套的椅子，椅子上垫了一层薄薄的青翠色撒花的缎面软垫。四把椅子上，如今正坐了老太太、姜氏还有詹氏。
三个人微笑谈论着什么，好一个“和谐”的画面。阿凝心中暗道。
最近姜氏的病也好了许多，时常能出来园子走走，阿凝便特地命人在蓼香汀边置了这套桌椅，供她歇息。一场大病，让姜氏的容貌和气色都大不如前。过去她和詹氏站在一起时，是平分秋色，如今却高下立见。
姜氏，不过是穿了件家常衣裳，如今病没好自然没施妆，虽然也微笑着，可眉宇间透着抹不去的褶皱。
詹氏还是同过去一样华丽明媚，一身玫红撒花的衣裳，元宝髻上插着点翠嵌宝石衔珠凤钗，脸上带着典雅雍容的笑意。她现在是一府之主，又不用侍奉婆婆，似乎过得十分舒心，可阿凝却知道，她这模样只是纸老虎罢了。
拜祈王殿下所赐，前几日有御史弹劾荣尚书不孝不悌，不赡养照顾年老的亲生母亲，也不帮助友爱自己的兄弟亲人。这事儿往小了说算不得什么，可往大了说，也能让他丢了官帽。历史上不管哪朝哪代，无一不注重孝道的。荣成辉这罪名并非污蔑，只要稍微注意东临侯府的动静，就能看出来。
过去阿凝并非没想过这法子，但她一个姑娘家，人单力薄的，做什么都不容易，何况是告一个朝廷命官。这落到祈王殿下眼里，简直是举手之劳。
祈王殿下还帮她查了另一件事。去年他们分家的时候，二房的严姨娘是有孕在身的，肚子圆滚滚的都快要生了，可分过去没多久，阿凝就听说严氏不止流了产，还给活生生打死了。罪名是不守妇道，私通外男，怀下野种。