“谁辱骂你了!”秋杏顿时气不打一处来，“从一开始，就是你先和我们过不去，你还——”被红玉拦下来。
老夫人不是傻子，虽事情缘由一直不明所以，但这么看了半天，真相到底几何心里也猜出了七七八八。她眉头一蹙，瞥了眼湘月，下令：“这丫头是可恶的很，年纪才这么小，心里就这么多盘算!带出去，责三十杖，逐出府去!”
“老夫人——”湘月惊住，几乎吓傻了，一瞬浑身剧烈颤抖，眼泪滚下来，“老夫人!奴婢知错了!求老夫人开恩!”
老夫人却不理，挥挥手，命人快点将人带走。
湘月哭喊道：“老夫人!您不能这么对我啊!我娘是张婉婉，她的舅母是云湘，您可还记得?您还曾抱过我娘呢!”
老夫人一时怔了怔，“云湘?”
“嗯!嗯!”湘月的心里升腾起一丝希望，挣开了小厮的手，重新跪在老夫人面前，“老夫人，您可还记得?她是您的庶堂姐，也是我娘的舅母，奴婢便是她的亲外侄啊!”
老夫人的眉宇逐渐舒展了，明显是忆起了一些印象，再望向湘月时，神容似有了些变化。
老夫人云氏乃云南王之女，当年奉旨嫁于定国公沈竹胤，虽是贵嫁，却是远嫁，云南与京州天南海北，而今过了数十年，她几乎再不曾回过家乡。对家乡那些亲眷故土的印象，也多存在小时候。而今世人若说起这定国公府中的老夫人云氏，多都说她福寿双全，荣华贵胄。却无人知，其实打从心底深处，她也是极其思念家乡故土，家属血亲。
也是由于如此，所以在她听见临霜奏响那曲云南乡曲时，才会有那般大的反响。她知晓自己此生重归故土的心思已无望，故也只能用些曲乐诗文作为纪念。却没想到，自己有生之年，竟还会遇见与家乡有牵连的人。
只是……
那犹豫的神容仅一闪而霎，又终恢复成了一片冷意，老夫人冷哂一声，掌中木杖锤地，道：“公府上上下下几百口人，若是谁的偏门亲戚都来左右插上一手，这府里，可不得乱了套!带下去!责三十，逐出府去，永不录用!”
“老夫人——”湘月一惊，心中彻底绝望了，眼眶的泪怔怔落下来，伏地哀求，“不要啊老夫人!湘月知错了!湘月真的知错了!老夫人，求老夫人再过湘月一次机会!求老夫人——”
她喊得歇斯底里，长公主闻着心胸烦躁，连忙召唤，“还不快带下去!在这里等着老夫人动怒吗!”
湘月仍旧在哭，立时几个小厮应了令上前，连扯带拽，半拉半迫地带着湘月下去了。
尖厉的哭喊声逐渐听不见了，屋里静下来，恢复了最初的寂寂。
众人心有余悸，静滞了少晌，红玉步上前，又一请礼道：“老夫人，湘月既已发落，那么敢问，问蓉姑姑与锦瑜、锦心这两姐妹，又当如何措置?”
问蓉心头一沉，狠厉地向红玉望去一眼。
她自知此次红玉在家主面前揭发这一切，其实已有所保留。若她不仅只为了警告，咬定一切皆乃锦瑜所为，恐怕这一回她便再无法翻身，恐还要连累锦心受惩。只是她却不想，凭借红玉，竟也能一朝将她掣肘到这个地步，心中不免愤恨。
若早知如此，当初……
紧紧攥住拳，她心知眼下不是同她置气的好时机。强忍下了怒意，向老夫人跪下来，叩首恳求，“老夫人!奴婢有罪，可奴婢当真是护女心切，也忧心老夫人为奴婢的事分神，这才刻意隐瞒老夫人。奴婢恳求老夫人，这件事不愿阿瑜与心儿，若老夫人有气，可否只罚奴婢一人，恕过阿瑜与心儿!”
“娘!”锦心不忍，出声唤了一声。
锦瑜亦酸红了眼眶。
老夫人面目冷静地睨盯着她。
见她一直以额伏地不肯起身，老夫人长叹一息，“也罢!”
她示意了一下，令陈嬷嬷将她扶起，盯着她的脸。
问蓉却一直垂颔着头，不敢与她对视。
老夫人的神情不掩失望，道：“问蓉，并非我说你，虎毒尚还不食子，你怎就能将你这孩子抛在外面不闻不问!你这过错，说小不小，这件事，你刻意隐瞒我不说，可也不过瞒于一时，将来又当如何，你又想没想过!”
问蓉以袖拭泪，不敢驳她言辞，只能顺着她的话语称是。