段老爷不敢相信自己听到的，把目光转向冷珍珠。
“爹爹，靖平哥哥说的是真心话。”冷珍珠也没想到段靖平会突然这样说，也许他只是一时兴起，或者怕爹爹怪罪他们回来晚了，想给自己解围吧。不过，他既然这样说了，就应该相信他。
段靖平感激地看了冷珍珠一眼，继续说道：“爹爹，孩儿还有一个请求。”
“你说。”
“请爹爹先不要急着为孩子择婚姻。孩子想把更多的精力用在我们段家的生意上，成家的事情，以后再说。”段靖平认真地说。
段老爷点了点头，“嗯，男人成家立业，虽然前人把成家放在前面，但先立业也未必就不好。可以，你先在店里磨练些时日再说。”说这话时，段老爷又看了看冷珍珠，见她面色平静，心想，靖平和她，应该是有了一个彻底的了断了。
用过晚饭后，冷珍珠拜别段老爷，回听水榭的路上，段靖平追了上来。
“珍珠，经过今天的事情，我明白了自己应该像一个真正的男人那样，有所担当。我可以不打扰你，专心事业。我对你的心意，我想你是明白的。在我让自己变得更好的过程中，如果你觉得吴公子才是你真正爱的人，更适合你的人选，我会祝福你的。”段靖平一天之间成熟许多，原本稚气的脸上，也显了些许苍桑。
“靖平哥哥，我说过，我会一直在你身边，在爹爹身边，我不嫁人。”冷珍珠对段前平的感情，亲情中夹杂着一些自己也说不清的东西。反而对吴启英，没有这么复杂，仅仅是一个朋友。
“珍珠，我是段家的长子，就应该守护段家所有人，包括让你们过得快乐。相信我。”段靖平在心里对冷珍珠做着一次小告别，从此以后，他不能过借酒浇愁的日子，他要用事业来转移自己的感情。
“加油吧，靖平哥哥。”冷珍珠用力地说，“我也和你一起，为段家每一个人的快乐而努力!”
正文 第二十一章 谈笑间横财就手
吴启英一路悠哉游哉地闲逛，回到富丽客栈的时候，已经是华灯初上时分了。他大步流星地准备上楼。
“哎呀，吴公子，你可算是回来了。”客栈一角，苏老爷起身相迎道：“我在这里等了你一天了。”
“是吗?苏老爷，你找我有事?”吴启英装作吃惊的样子，万分不解地问。
“又跑到翠花楼、怡情阁玩了一天!”苏坤明小声地嘀咕道：“真是风流得很。”
苏老爷朝后摆摆手，要儿子不要胡闹。“吴公子，我们还是去你屋里说吧，事情说起来还真是麻烦啊!”
“孙掌柜，晚点叫人送些饭菜到我房里来，再来壶酒。”吴启英冲柜台后面喊道。
吴启英的这里，苏老爷以前也来过，倒是苏坤明第一次来，进门就四处打量。苏坤明这里摸一下，那里拍一下，有点儿不屑一顾地说：“我还以为临清城出名的新贵公子有多了不起呢，哈哈，也不过如此!”
苏老爷恼怒地瞪了儿子一眼，真是丢人现眼。眼下是他们有求于人家，这个败家子，真是一点儿也不会察颜观色，轻重不分。外人面前，他又不好教训儿子。吴启英却像没听到似的，一点儿也没在意。
他心想：哼，段家和苏家的后人，都是如此不堪，这临清城早晚要变成自己的天下。
“吴公子，事情紧急，老夫开门见山了。我托人送了些礼物给宫中的苏妃，却不想在途中让人截去，想烦请吴公子快马加鞭，看看周公公在朝中能不能拦下此事，不要闹得众人皆知才好啊。”苏老爷语气诚恳。
“什么人这么大胆，连送给苏妃娘娘的礼物也敢截下?苏老爷有没有报当地官府啊?”吴启英关切地问。
“唉，吴公子你是有所不知，截下礼物的人正是那定安城的知府霍冰玉啊。他肯定是想借此机会，在皇上面前坐实了苏妃娘娘与外勾结，在朝中结党营私的罪名，好让她表妹怡妃得宠啊。”苏老爷一边说一边观察着吴启英的表情。
“吴公子，一旦苏妃娘娘失宠，周公公在朝中……”苏老爷旁敲侧击。
“哎呀，这可真是……”吴启英装作事态严重，生怕牵连到周公公那里的样子，在屋子里踱了一圈，又似乎无计可施。