清让简短地说了。王鼎抱拳道，“幸会，幸会。”
他家离的不远，很快就到了。站在门口的两位老人见到他们一行人，满怀期望地迎了上来。
☆、夜叉鬼
王鼎对他们介绍道，“爹，娘，这位是清让道长，旁边是谢姑娘。——两位，这是家父、家母。”
谢茵见他们的目光透着奇怪，落在自己身上，忙解释，“我是去寻亲的，中途碰上马贼遭了难。道长心善，可怜我，带着我同行。”
两位老人听着，看清让的目光又多了几分期待，“原来是这样。道长实在是个好人啊。”“本事也一定很大。”絮絮地说了不少夸赞的话。
清让还是那副淡漠的神气，等他们说完，直截了当地问，“何时去看那位燕娘?”
王鼎张开口，马上想说现在。但老妪责备地看了他一眼，他只得忍着焦急，改口，“两位奔波了不少路，一定都累了。今天就吃了饭，早些歇下吧。等明日睡饱再劳驾不迟。”带着一众人进去，招呼坐下吃饭。
席间，两位老人看谢茵长的灵秀，忍不住都给她夹菜，一边问，“姑娘打哪儿来?生的这样清秀。”
“北边。”
老妪也不介意谢茵有所保留，笑眯眯道，“北边可是好地方啊。烤的、煮的、炒的，样样都好吃。不比我们这里偏僻，土地贫瘠，种不出好东西，一天天的只能吃面食。”
谢茵摇着头，“您煮的面很好吃呢，京里的大厨子都未必有这份手艺。”
老妪听了，喜笑颜开，“真的吗?那你多吃些。”
老翁看她这样热情，在旁哼道，“那是人家姑娘看得起你，给你脸子，还当真了。”
王鼎在旁边端着碗，跟着露出了一个笑。
谢茵看他们一家淳朴和乐，忍不住想起许久未见的父母。离她出京已有一个多月了，离那天的意外也过了十余日。目下，那“噩耗”大概已经传回去了吧?父母一定以为她死了，他们该有多伤心......
她心里很难受，沉默了下来，低头扒饭。
老妪看她不知怎么的，突然脸上没了笑，忙夹了一筷子菜，道，“姑娘怎么不吃了?来。”
谢茵醒了过来，忙说“好好”，把碗凑过去。
眼角的余光里，她看到那叫清让的道士在自顾自地喝着汤。自始至终，他没有参与身边人的任何一点谈话，仿佛与世俗隔离。
谢茵的这些难受，到睡前仍未消散，这让她不知不觉又堕入昔日生活的美梦里。
仿佛还是在深宫中，暮色将晚，她陪着母后坐在榻上，听太子大哥一边烘着手，一边说过几日会正式向蒋家下定。
她很高兴，连声说好，“大哥终于要成亲了，马上我就能做姑姑了。”
他们都在笑，忽然，一阵阴风拂了过来。她不由自主地发寒，打起战栗来。面前的一切也都分崩离析。一个手持铁叉的夜叉鬼慢慢代替了父母，出现在她眼前。它手握住铁叉，一下又一下地敲击着地面。
它每敲一下，都重重的犹如击打在谢茵最深处的心间。她猝然地惊醒，从床上满头大汗地坐起。满屋里扫了一圈，夜色黑沉，并无异样。倒是王家人养的狗，在睡梦中含糊地叫了几声。
“是梦吧......”谢茵喃喃自语着，怎么会做那样一个梦?
她躺了下去，再度入睡。神思刚刚安稳，那夜叉鬼居然又出现了!敲着它的铁叉，步声重重地来到她跟前。然后右手举起铁叉，毫不犹豫地把自己的左臂斩了下来!坐在地上大啖。
谢茵见它每一口都吃的啧啧有声，不由地胸口作呕。
那夜叉鬼见了，抬起头，睁着两只铜铃似的大眼睛，问，“你—要—吃—吗—”
谢茵又是恶心又是害怕，尖叫了起来，再次满头汗水地惊醒。然后跌跌撞撞地穿鞋下床，点燃烛火。
有了光亮，她不那么害怕了。吁了口气，爬上床，拉上被子。很快，原本还一扇一扇的睫毛停止了抖动，像一只安稳栖息的蝶。
无风的室内，烛火陡然跳动了几下，随即，一个黑影逼近床上的少女。与此同时，谢茵面前再度出现了那个夜叉鬼。他仍旧举着自己的断臂，问，“吃吗?”
出乎他意料，这一次，少女一口答应，“怎么不吃?拿给我。”