“这是夫人让来给姑娘的，”妈妈传话：“最上头是龙脑香，挨着的是檀香，还有连香，沉香。夫人说了，昨儿的路菜收到了，多谢姑娘费心。”
珍娘忙赏了钱，又问夫人何时起程。
“夫人走了个大早，说是出城后要坐船，一路过去从后山码头进寺院，可避开人群，还让我来问姑娘一声，要不要在城外码头等姑娘一起?”
珍娘忙说不必：“店里虽不开张，到底还有些琐碎事要料理，请夫人先走，领头香要紧。”
妈妈笑着去了。
珍娘将各色香种取了些来，一并收进个匣子里，正好借机去隆平居，明着送香给文家，实则探探秋子固预备好了没有，问声何时出门?
福平婶一直暗中观察珍娘，见她要出门，心里有数，便叫虎儿：“也不知道伺候，还不快跟了掌柜的去?”
虎儿只笑不动身：“妈妈可是看走眼了，掌柜的哪里出门?不过收拾东西罢了。”
福平婶急得拉她，虎儿故意慢吞吞，待走到跟前，珍娘早走远了。
“哎呀你成心的是不是?”福平婶瞪着虎儿：“一个丫鬟走道比主子还慢!”
虎儿这才陪笑道：“妈妈，您这又是何苦?掌柜的多大人了?心眼比咱一院人加起来还多，偏生你还不放心!”
福平婶这才明白，虎儿是有意的。
“你知道什么，掌柜的人是伶俐不假，可有句古话你没听过?当局者迷!女孩儿家家的头回那什么，哪个不是头晕脑昏的?哪个不得旁人提点着些?她没有父母，我这个做婶子的，少不得替她多操一份心哪!”
虎儿不在意地依旧只是笑：“我看隆平居掌柜的人很好，咱们掌柜的嫁过去，没得亏吃!再说两边都是饭庄子，文家更是城里置着不少产业，城外又有不少良田，妈妈还怕什么?!”
福平婶瞠目结舌，气到极处，反笑了。
“谁跟你说掌柜的跟姓文的好了?”
这回换成虎儿失色了。
“怎么文掌柜的天天上门，不是为了咱们掌柜么?”
福平婶地上啐了一口：“说你这小蹄子眼光浅，人家送了你来，你就当他是个真佛了?实告诉你吧。。。”
于是将秋子固的事说了。
“隔壁秋师傅?”虎儿有些不相信：“早起天蒙蒙亮时，我在后门口就看见他背个包裹出门去了，问他，说回老家去，妈妈你想，这上好出游的日子他偏回老家去，咱掌柜的若去寻他，不是明摆着扑了个空?”
福平婶张大嘴巴，看着虎儿说不出话来。
珍娘来到隆平居后门，苹儿正跟个货郎说话，要挑他担子里的花翠，珍娘笑眯眯地凑过去：“苹儿，那对红的不好，还是翠的精致些。”
苹儿吓了一跳，抬头见是她来，先是一惊，过后忙堆出笑来。
“我当是谁，原来是齐掌柜的，怎么大早的来了?我们姑娘刚才还提到齐掌柜的呢!”
提是提到，不过可不是好话，苹儿乖巧有眼色，后头的就没说出口。
珍娘还是笑眯眯：“哄我了吧?”
你们姑娘性子哪有那样好转得快?现在虽见了不跟从前仇人似的，可到底也算不上多亲近。
“我给你们送些香来，今儿不是出城的日子么?才程府上送了些来，我想着。。。”
“我们这里自有，用不着齐掌柜的这样献宝卖好!”冷不丁从身后响起个声音，珍娘听着熟悉，回头一看，果然是老熟人，兰麝。
今儿出门，兰麝少不得打扮得花枝招展，一身朱红缂丝刺绣镶边长衫翠蓝长裙，拖拖沓沓地站在珍娘身后。
“我们?”珍娘忍不住想笑：“谁是我们?”
文家跟兰家现在成了一家了?
是过了明路还是你自许的?
兰麝脸不红心不跳，张口就答：“我跟文妹妹好得一个人似的，怎么不是我们?”
苹儿听不下去了：“兰姑娘，您行行好放过我们下人吧!上回来我们小姐就不肯见您，好说歹说劝您走了，反惹得我们挨了一通骂!今儿您又来了，我们可再吃不消了!”
当着珍娘的面，兰麝微微有的挂不住脸：“你少说这没骨头的话!怎么不肯见我?我又不曾得罪你们小姐!还不是你们从中挑唆!”说着瞥了珍娘一眼：“也不知是谁先起疹子过了谁，明做好人暗中架桥拨火!”