应考当日，虽是春天，倒春寒却来得最为凶猛，春风入怀，如钢刀刮骨，路上几无行人。荣国府主人齐出，贾母带头，众人簇拥着贾琏出门。
贾琏披着银狐皮披风，毛领子团团挡住了脸，累月劳心，两腮略微凹陷，眼窝越发深邃，轮廓分明，眸光坚定。贾琏冲众人摆手，示意天寒，让众人回去。
贾赦心情激荡，想着儿子这般有出息，不由鼻头微酸，眼泪汪汪，走出一步，意欲再多送儿子一程。邢夫人见状，偷偷握住他手腕，低声道：“老爷，旁人看着呢!”贾赦闻言，老脸一红，背转身去偷偷用衣袖抹泪。
前头车夫却等不及了，回头催促观言。观言小声提醒贾琏时候不早了，入场还要诸般检查，万不可耽误了。贾琏笑着冲众人再挥手，转身钻进车厢奔考场而去。
同时间，柳湘莲裹着一年白狐皮披风，辞别婶婶并堂弟，骑着燕赵，一人一马潇洒奔向考场。
第78章
春寒料峭, 路上罕见行人，车行甚速, 不多时，贡院屋檐已跃入车夫眼帘。车马再转过一个望, 贡院大门已现。贡院前人头攒动，应考的、送人的，举子小厮, 热闹的紧。车夫拉停马车, 观言便转回头冲车厢内说道:"爷，贡院到了。"
贾琏闻言，撩开车帘，只见贡院门口已有众多考生排着队等待踏入科场大门。
恰此时, 贾琏身畔又一人探出头来。那人头戴毡帽, 一袭红衣，衣领绒毛掩映下的面容俊俏至极，面白如玉, 唇红赛丹，粉面上一双笑眼滴溜溜四下打量一圈, 原先眸中喜色竟却不见，转而浮上一抹薄愁。
只因那小公子不见心中所盼之人，深悔自家出门太晚，只盼那人有事未至，又恐那人来得太晚，耽误下场应试。
就此一眼, 已可谓柔肠百转。
贾琏在旁瞅见，忍不住语带酸意道:"我还当妹妹非要跟来，是舍不得哥哥科考辛苦。原来只是为了那冷二郎!莫非当真女大不中留"
果然那俊俏小公子便是贾二公子贾迎春。迎春听了贾琏话语，美眸斜睨哥哥一眼，含羞道:"哥哥莫要笑话人!仔细我回去跟嫂嫂告状，说你欺负我。"
贾琏见迎春嘴上不服软，耳根儿却已红透，便不再打趣她，整衣正冠下车接过观言递来食盒，径直向大门走去。
迎春今日特特作了男装打扮，和贾琏同乘一车。本来贾琏不许她抛头露面，唯恐贡院前人员众多龙蛇混杂，有那眼力好的，认出她男扮女装，有损迎春清誉。可是迎春性急，见贾琏下车，也跟着哧溜滑下来，故意落后贾琏几步，要送他入考。
贾琏听见身后脚步声响，回头看见迎春和观言默默坠在身后，含笑道:"今个天儿冷，观言快带二公子上车。都送到这儿了，难不成二公子也要下场夺个状元喜招驸马不成"贾琏这是拿女驸马的戏文调笑迎春。
迎春会意，冲贾琏拱手为礼道:"既如此，弟弟先祝哥哥高中。"
贾琏大笑，反身挥手，大步汇入应考举子队列。
迎春眼巴巴望着贾琏迈过贡院门口，正入神间，身旁忽然有人语道:"这位小公子看去面熟的紧，颇似在下认识的一位姑娘!敢问阁下可有妹妹否"
迎春诧异转头，心道哪里来的登徒子秀眉微蹙，正要开口讥讽几句，却见一袭白狐皮披风映入眼帘。迎春心头一跳，立时低下了头。
来人果是冷二郎柳湘莲。原来柳湘莲早到考场，只因不见荣国府车马，料定贾琏未至，便站在街角等候。
适才迎春粗粗打量，自然目有不及，一时未发现柳湘莲行踪。柳湘莲却早看见迎春兄妹。柳湘莲有心与迎春单独说几句话，便故意等贾琏进入考场后才现身相见。
柳湘莲看着迎春垂下头，瓷白细长的粉颈暴露在春风中被激起一层细细的小疙瘩，觉得又可爱又心疼，抬手脱下身上披风，正欲给迎春披上，将披风"物归原主"。哪知一只大马脸忽然横插入二人之间。
"噗、噗——"燕赵打着响鼻挤到柳湘莲和迎春中间，一张长长的马脸伸到迎春面门上，鼻息又是喷了迎春一脸。
迎春咯咯笑了起来，求饶般地叫道:"燕赵、燕赵……"
燕赵乃宝马良驹，极通人性，听见迎春唤它名字，这才老实些，从二人中间退开，紧挨着迎春站好。
柳湘莲见状，又好气又好笑，俯身对迎春说道:"二小姐骗去了在下的祖传之宝，如今二公子又要将在下唯一的马儿骗去。哎呀呀，在下一穷二白、身无长物，二公子既得了在下的宝马宝物，不若连在下一同收了吧"