寝殿内药气弥漫，中人欲醉，我到时，隆科多正跪在康熙榻前领训，锡保简单的说了句让我在重帘之外单独等候，他自己就不知走去哪里，我略扫了几眼，两侧戌卫之人均是连我也没见过的生面孔，更加奇怪的是康熙身边的常用御医、近侍、太监等，此刻一个也无。约过了小半时辰，隆科多才磕头退出，见着我，请了个安，又帮我打起帘帏让我入内面圣。
我轻步走入，只见康熙一人倚在龙榻上，手里翻着一叠信笺，头也不抬的道：“来，替朕念信。”
我依言在贴着塌脚的一只锦凳坐了，接过康熙的一纸书信，看了看，踌躇一下。
康熙微合目仰靠着：“只念朕的话和太子的话。”
我陡然听到“太子”这个久违的、甚至已经会成为禁忌的称呼，心头不由突地一跳，一时口干，喉咙亦好似卡住，忙清了清嗓子，方照字念来：“朕帅军征战之时，军务在身，无暇他思。今胜负已定，葛尔丹逃遁，我军穷追不舍。当此之时，班师返归，一路欣悦，朕不由思念太子，何得释怀。今天气已热，将你所穿锦衣、纱衣、棉葛布袍(等)四件，褂子四件，一并捎来。无比拣选你穿过的，以便皇父想你是穿上。”
对于康熙在书信中的自称，我在念时只用“万岁”二字代替，瞧瞧看了老爷子的脸色，似无二话，又接着将而艾格的回信读出，却不用改称呼：“伏阅慈旨，得知皇父眷恋儿臣之心，不禁热泪涌流，难以自己。然皇父灭贼，欣喜而归，又降此谕，臣岂敢伤心。唯奉圣上仁旨，于心不忍，感激涕零。再，臣所着衣内，无棉葛布袍，故将浅黄色棉纱袍一件、灰色棉纱袍一件、青纱棉褂子二件、蓝纱棉褂子一件、浅白蓝色夹纱袍二件、浅黄色夹纱袍一件、青纱夹褂一件、蓝纱夹褂一件、葛布夹袍一件、谨寄送之。”
念完，康熙一声叹息，居然直起身来，亲自取回我手中信纸，我忙将他扶住：“皇上惜身。”说着，一眼瞥见他外衣里套穿着一件明显泛旧的浅黄色棉纱袍，说话便顿了一顿。“二十六年前，朕亲征葛尔丹，班师回朝，六月处于口外诺海朔地方穿着太子的衣服与前来迎接真的太子相见，彼此都是喜不自胜。”康熙缓缓道来，戛然而止，后面的话不言而喻。许是在病中的缘故，康熙脸上那种乏倦的、像是已看破的神态更添了股说不出的惆怅。
我眼前的康熙贵为天子，高高在上，但此时的他也是一个老人，一个高处不胜寒出不胜寒、有苦说不出的老人。
我想提咸安宫那人，康熙好似看穿了我的心思，冲我微微摇了摇头，我又将话咽了回去。
“今年三月朕庆寿之日，大学士王掞密书复储。事过数日，又有御史陶毅、陈嘉獣等十二人联名上书立储，朕不悦，掞切责之，并将其统统贬为额外章京，发配军前效力。你跟随朕这些年，一定深知朕的心思，你来说说，朕为何要这么做?”
康熙既有此问，我不说，必算欺君，若是说，则怎么说就怎么错，我此时隐约猜着康熙召我来的意思，虽知不妙，却也无可逃遁，细想了想，方道：“玉莹只知太子未废之前，眷宠未尝一日少减，声望未尝一日少堕，仪制亦未尝一日少损，之所以废而复立者，实非因被镇魇而痊可之故。”“不错。”康熙深深看了我一眼，“储君之位为正，诸子党争尤烈。朕一废太子未逾年而再立太子，即所以弹压诸子之党，去其觊觎之年;而苟明乎此，则太子再立再废之故，不难迎刃而解。何则?盖再立太子，不特不能解诸子之党，反而加深太子之党，主动被动，合为一体，图谋不轨，日甚一日。尚有党子诸党，觊觎之志，彼此勾心斗角，互相倾轧，无有已时。太子髫龄诵书，继承朕教，六岁就传，多属名师，同满汉文字，娴骑射;每从行幸，赓咏颇多。三十六年以前朕之于太子，教之诲之，且试之以政者再，结果如何?不有太子，无以阻阿哥之野心。然则不有朕，何以阻太子之野心?”
我哑然望着康熙，半晌才冒出一句话：“所以东宫虚位，诸臣以为不妥，屡有向皇上谏言早立太子，但皇上俱不置可否，甚至绝口不提此事，可是因为无论谁做‘太子’，谁必有‘太子之野心’?”
康熙眼中一亮：“说得好!你是朕认养的格格，却比朕所亲生的大多数儿女们还要通彻明理，这些年朕将你带在身边，一直在关注着你。天下熙熙，皆为利往，但是在你心里，利为何物?你十五岁第一次进宫参选秀女时，四阿哥、十三阿哥、十四阿哥同时向朕要你的指婚，朕没有允许，本想等上一两年再说，但至今已又过了一个十五年，你依然是未嫁之身——朕很想知道，你后悔么?”