李麟正奇怪怎么会有“夫人家的亲戚”来找他，但一见来人立即明白。
“给老爷请安呢!”
想笑，没法笑，也笑不出。“说吧，人都给我打发走了。”
那当然，老婆家的亲戚来，不就是要捞点好处吗?怎么可以给人听见呢!
“李将军，最近厄鲁特人来的是不是多了些?”
“是，多半是策妄阿拉布坦的，但也有拉藏汗他们的。”
“他们不是联姻了?而且还是儿女亲家。”这复杂关系搞得人糊涂：小舅子(之一)的儿子成了自己的女婿，那他们之间是甥舅关系还是岳家关系?
“这些人的本性，你我都清楚，皇上也清楚。拉藏汗的位子来得不正，那么策妄阿拉布坦想拉他下来也有道理。”但问题是，走了一只豺、来了一只狼，高原还是没有宁日。
“对了，将军，您的二公子这回要考武举?”
“……他文举考不上，又无荫职。”他是处于夹缝中的汉军旗，虽有旗人的身份可以庇护，但终究还是与上层的世家差了很多。
“我去找人帮忙吧。”
“桑玛，我知道这要银子的。”
“有人情也行。我这趟就是替圆明园里的雍亲王打探情况。”
“哦?四王爷他……”也对军事感兴趣?
“皇上会征询王公大臣的建议，若无最可靠的青海军情，怎么能讲出让人信服的道理来呢?”
“你说，眼下皇上会不会派兵?”
“若无借口，不能动用大军。不然以后如何能应付各蒙古台吉的内部恩怨呢!”
“那就眼睁睁看着策妄阿拉布坦势力膨大到跟噶尔丹一样?!”
桑玛失笑，“李将军，您连上折子的权力都没有，说这样的话，大概过不了总督那一关?”
“……不错，我家的总督大人……”
“要是换一个能干的就好了。”
李麟见她轻描淡写地说着一个封疆大吏的选任，颇为惊愕。“桑玛，你……投在四王爷门下了?”
“是。”
“不再是八贝勒?”
“从来就不是。”
桑玛答得极为干脆。
“那……我觉得，年大人是个好人才。我官场、战场多年，还真没见过他这样文职、武职都能做得如此好的能吏。”
“他当官的口碑怎样呢?”
“呵呵，四川这个地方，富的地方富、穷的地方穷、乱的地方乱，他能在短短几年里，平了盗匪和暴乱、叛变，将全省的耗羡统一，每年都足额上缴库银，连茶盐道都不敢有大的贪墨……可谓是铁腕巡抚。蜀中还真得靠这样的人来治理。”
“也是，这中华这么大的地方，就是要稳、要统一。”
“你若不急，回程绕个道、去四川成都以外的地方走走，就知道了。我相信，皇上也对他的作为很满意。你家四王爷是有个好帮手。”
“多谢李将军，桑玛这就告辞。”
“哎，等等。”他叫住她，高声唤来师爷，“带小佳去我那，领二百两银子。”复又转向笑容变僵的桑玛，“这样你回去也好交差。”
“……谢将军了!谢将军了!”见鬼，你存心要看我点头哈腰陪笑是不?你家二小子的前程就值这区区二百两?吃茶也不够好不好!
师爷鄙视地看桑玛一眼，傲慢领路，直到她塞了块银子到他手上才给个好脸色。
“多谢您!多谢!呵呵，这样小的就能回去向二爷交差了。”你个臭师爷，下回别给我碰上!
哼!年羹尧……年氏……
能吏?好呀，就让你能吧!
从成都回京的路程总共花了一个多月。
看风景、看风俗、看风情，是要花时间的，是不是?而且钱也花得不是太凶，应该在出“公差”的范围之内。
所以桑玛理直气壮地去京城的旧府里“交帐”。
“你去打箭炉之后，一直到湖北，都干吗去了?”
“王爷大人”的脸色不是很好，不过她打听过、最近他没有生病——倒是八贝勒病得厉害，不知是真是假;十三阿哥稍有起色，可还是有脓肿。